曹操在金光升起的地方，挖出一只铜雀，他问荀攸：“这是什么征兆呢？”荀攸说：“从前舜的母亲梦到玉雀入怀，之后生下了舜。如今挖到铜雀，也是吉祥的征兆。”曹操十分高兴，于是下令建造高台来庆祝。当天就破土动工，砍伐木材，烧制瓦片，打磨砖石，在漳河之上建造铜雀台。预计一年时间完工。曹操的小儿子曹植进言说：“如果要建层台，一定要建三座：中间最高的，名为铜雀台；左边一座，名为玉龙台；右边一座，名为金凤台。再建造两条飞桥，横跨在空中，才显得壮观。”曹操说：“我儿说得很好。将来台建成了，足以让我晚年娱乐！”原来曹操有五个儿子，只有曹植生性聪慧，擅长写文章，曹操平日里最疼爱他。于是曹操留下曹植与曹丕在邺郡建造高台，派张燕守卫北寨。曹操率领收编袁绍的五六十万兵马，班师回到许都，大肆封赏功臣，又上表追赠郭嘉为贞侯，把郭嘉的儿子郭奕养在府中。之后又召集众谋士商议，打算南征刘表。荀彧说：“大军刚从北方征战回来，不宜马上行动。暂且等半年，养精蓄锐，刘表、孙权就可以一举攻下。”曹操听从了他的建议，于是分兵进行屯田，等待调用。
刘备自从到了荆州，刘表对他非常优厚。一天，他们正相聚饮酒，忽然有消息传来，降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，图谋造反。刘表惊慌地说：“这两个贼又造反了，为祸不小！”刘备说：“兄长不必忧虑，我请求前去讨伐他们。”刘表十分高兴，立即调拨三万兵马，交给刘备前去平乱。刘备领命出发，没过几天就来到江夏。张武、陈孙带兵前来迎战。刘备与关羽、张飞、赵云骑马来到阵前，在门旗之下，刘备望见张武所骑的马，极其雄壮矫健，便说：“这一定是千里马。”话还没说完，赵云挺枪而出，径直冲向敌阵。张武纵马迎战，不到三个回合，就被赵云一枪刺落马下，赵云随手扯住马缰绳，牵马回到阵中。陈孙见状，赶来抢夺。张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死，敌军纷纷溃散。刘备招安了剩余党羽，平定了江夏各县，班师回朝。刘表出城迎接，入城后设宴庆功。酒喝到一半，刘表说：“我弟弟如此雄才大略，荆州有依靠了。只是担忧南越不时来侵犯，张鲁、孙权也都让人忧虑。”刘备说：“我有三位将领，足以任用：派张飞巡视南越边境；关羽坚守固子城，