孙策在江东称霸后，兵力强盛，粮草充足。建安四年，他成功袭取庐江，打败刘勋，派虞翻传布檄文到豫章，豫章太守华歆见状投降。从那以后，孙策的声势越发浩大，便派张紘前往许昌向朝廷献上捷报。曹操得知孙策势力强盛，感叹道：“这小狮子般的人物，难以和他争雄啊！”于是把曹仁的女儿许配给孙策的幼弟孙匡，两家结为姻亲。曹操把张紘留在许昌。孙策请求担任大司马，曹操没有答应。孙策因此怀恨在心，时常有袭击许都的想法。这时，吴郡太守许贡暗中派使者前往许都，给曹操上书，大致内容是：
孙策骁勇善战，和项羽十分相似。朝廷应当表面给予他荣耀和恩宠，把他召回京城；不能让他在外地镇守，以免留下后患。
使者带着书信渡江时，被防守江面的将士抓获，押送到孙策那里。孙策看了书信后十分愤怒，斩杀了使者，又派人假意邀请许贡来商议事情。许贡来了之后，孙策拿出书信给他看，叱责道：“你想把我置于死地吗！”命令武士将许贡绞死。许贡的家属都逃散了，有三个门客，想要为许贡报仇，只可惜一直没有找到机会。
一天，孙策率领军队在丹徒的西山打猎，惊起一头大鹿，孙策纵马追上山去。正追赶的时候，只见树林里有三个人手持长枪、背着弓箭站在那里。孙策勒住马问道：“你们是什么人？”三人回答说：“我们是韩当的军士，在这里射鹿。”孙策刚要举鞭前行，其中一人拿起长枪就向孙策左腿刺去。孙策大惊，急忙取出佩剑从马上砍过去，没想到剑刃忽然掉落，手里只剩下剑柄。这时，另一个人早已拈弓搭箭射来，正中孙策的面颊。孙策赶忙拔出脸上的箭，拿起弓回射，放箭的人应声倒地。剩下的两人举枪向孙策乱刺，大喊道：“我们是许贡的家客，特地来为主人报仇！”孙策没有别的武器，只能用弓抵挡，边抵挡边后退，这两人拼命死战，不肯退去。孙策身上被刺中好几枪，马也受了伤。就在危急时刻，程普带着几个人赶到。孙策大喊：“杀贼！”程普带领众人一拥而上，把许贡的家客砍成了肉泥。再看孙策，满脸是血，受伤极重，于是他用刀割下袍服，包扎伤口，被救回吴会养伤。后人写诗赞许贡的三位家客：
孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。