董卓想要杀掉袁绍，李儒劝阻道：“事情还没有定论，不能随便杀人。”袁绍手提宝剑，辞别百官后离开，把符节悬挂在东城门，前往冀州去了。董卓对太傅袁隗说：“你侄子太无礼了，看在你的面子上，暂且饶恕他。关于废立的事情，你觉得怎么样？”袁隗说：“太尉您的看法是对的。”董卓说：“谁敢阻碍这个重大决议，就按军法处置！”群臣都惊恐不已，纷纷说：“一切听从您的命令。”
宴会结束后，董卓问侍中周毖、校尉伍琼：“袁绍这一去会怎么样？”周毖说：“袁绍气愤地离开，如果逼得太紧，必然会引发变故。况且袁氏四代人广施恩德，门生和旧部下遍布天下，倘若他招揽豪杰，聚集徒众，各路英雄就会趁机而起，崤山以东就不再是您的了。不如赦免他，封他为一个郡守，这样袁绍会因为免罪而高兴，就不会有祸患了。”伍琼也说：“袁绍好谋划却没决断，不值得忧虑，确实不如给他一个郡守的职位，以此收买民心。”董卓听从了他们的建议，当天就派人封袁绍为渤海太守。
九月初一，董卓请皇帝登上嘉德殿，大会文武百官。董卓手持宝剑，对众人说：“天子昏庸懦弱，不足以统治天下。现在有一道策文，应当宣读一下。”于是命令李儒宣读策文：
孝灵皇帝早早地离开了臣民；当今皇帝继承皇位，天下人都满怀期望。然而皇帝天生轻浮，没有威严，守丧期间懈怠懒惰，不良品德已经显露，有辱皇位。皇太后缺乏母仪天下的风范，执政混乱。永乐太后突然驾崩，众人议论纷纷，疑惑不解。三纲之道，是天地间的准则，难道没有缺失吗？陈留王刘协，品德高尚，行为举止庄重，守丧期间哀伤悲痛，言语中没有邪念，美好的声誉天下皆知，应该继承大业，成为万世的正统。现在废除皇帝，降为弘农王，皇太后归还政权。请拥立陈留王为皇帝，顺应天命和人心，以安慰百姓的期望。
李儒读完策文，董卓呵斥左右的人扶皇帝下殿，解下他的玺绶，让他向北长跪，称臣听命。又叫太后脱去太后服饰，等候命令。皇帝和太后都放声大哭，群臣没有不感到悲惨的。台阶下有一位大臣，愤怒地大喊：“贼臣董卓，竟敢做出这种欺天的阴谋，我要用我的颈血溅在你身上！”他挥舞着手中的象牙笏板，直接朝董卓打去。董卓大怒，喝令