一群鬼差连推带拉，把花牡丹赶出了庙门，紧接着就紧紧关上了庙门。花牡丹毫无办法，只能哭哭啼啼地往家走。走到半路，因为她脚小，走路本就不便，加上道路高低不平，实在难行，就来到一个凉亭下，在石头上坐下来，打算休息一会儿再走。这时，恰好有个樵夫从这儿路过。樵夫看到一个年轻女子独自坐在荒亭中，满脸泪痕，觉得十分奇怪，就放下担子，走上前去问道：“小姑娘，你为什么坐在这荒亭里哭呀？要是迷了路，我送你回去。”花牡丹抬头一看，见是一位鬓发苍白的老樵夫，连忙站起身来，对樵夫说：“请问樵翁贵姓，家在哪里？”樵夫说：“我叫李如仙，就住在前面山脚下。小姑娘有什么事就说，别太伤心。”花牡丹说：“我的父母被鬼卒抓到阴司去了，我特地到东岳大帝那里告状伸冤。可他不但不准我的状，还让鬼差把我赶了出来。我现在只能回家，可路途遥远，所以在这儿歇一会儿，再慢慢走回去。”樵夫一听，十分诧异：“阴差只能拘魂魄，哪有捉活人的道理？我都七十多岁了，从没听说过这种事。依我看，你也别哭了，跟我到家里去，我陪你一起到城隍庙告状。”花牡丹觉得这话有理，就擦干眼泪，跟着樵夫走。一路上树木丛生，走过几片大树林，到了山脚下，转个弯，就到了樵夫家。
只见樵夫的妻子在门口，看到樵夫回来，后面还跟着一个美貌女子，便问道：“这位姑娘怎么和你一起回来的？”樵夫就把花牡丹告状的事，从头到尾说了一遍。樵夫的妻子听了，笑着说：“反了反了，鬼居然敢捉弄人，真是怪事。”一边说，一边拿了个凳子，请牡丹坐下。然后到厨房端出青菜黄米饭，叫牡丹和樵夫一起吃。花牡丹心里难过，哪吃得下，只能勉强吃了几口。樵夫的妻子收拾好碗筷，又准备好床铺，让牡丹早点休息，还说：“我家地方小，又脏，委屈姑娘了。”牡丹说：“老妈妈，您说哪里话。我在您这儿打扰，该怎么报答呢？”樵夫在一旁说：“你们别客气了，早点睡吧。”牡丹答应了，随后樵夫和他妻子也去睡了。
一夜无话。第二天早上，吃过早饭，樵夫和花牡丹一起前往城隍庙。没多久就到了庙前，走进大殿，看到香柜边有个道士，就把事情经过说了一遍，请道士写了一张疏状文。接着点上香烛，牡丹跪下叩头，口中默默祷告。这