众姊妹告别了夫人，来到花园。一路上，她们走过了好几层凉亭和水榭，最终抵达了文杏楼。只见满园的桃花和杏花竞相盛开，那鲜艳的红色夺目耀眼。紫芝看着宝云说：“姐姐，我们今天就别去凝翠馆了，那边太过空旷冷清，而且现在桂花还没开，虽说松树的树荫很是可爱，可也得等到四五月份才好玩呢。我们就在这个阁子里坐坐吧。”宝云回应道：“我也正有此意。”于是大家一起走进了文杏阁。没过多久，使女前来通报：“蒋府、董府、掌府、吕府四家小姐都到了。”众姊妹赶忙出门迎接。
蒋进是河北道广平郡人，现任吏部考功员外郎。他的夫人是赵氏，膝下有一子四女。儿子名叫蒋绩，年纪还小。长女叫蒋春辉，次女蒋秋辉，三女蒋星辉，四女蒋月辉。此外，寡嫂跟前还有两个侄女，一个叫蒋素辉，一个叫蒋丽辉。这六位姊妹，个个容貌出众，仿佛仙子下凡，心思聪慧敏锐。去年郡试，她们都在前十名以内，考试结束后来到京城，静静等候部试。谁料武后考虑到当年举子的部试原本归吏部考功负责，如今虽然特地指定由礼部负责，但仍将蒋进派为同考，同时还派了礼部主客员外郎董端、祠部员外郎掌仲、膳部员外郎吕良，总共四位同考，以此表示对此次考试的重视。蒋春辉等人听说父亲被派为同考，她们都需要回避，心里别提多扫兴了。于是，她们把这事告诉了赵氏夫人，说在家闲着无事，想去姨父董端府上见见姨表姊妹，消遣一下时光。夫人随即派人陪同她们来到了董府。
董端是江南道余杭郡人，现任礼部主客员外郎。夫人也是赵氏，膝下没有儿子，育有五位小姐。长女叫董宝钿，次女董珠钿，三女董翠钿，四女董花钿，五女董青钿。这五位小姐个个娇艳动人，聪慧如同灵动的珍珠。这天，她们正因为需要回避考试而在家中闲坐，听闻蒋家表姐来了，姊妹五个赶忙迎到上房，与蒋家众人相互行礼。赵氏夫人正招呼大家坐下问话，这时董端从衙门回来，蒋春辉连忙带着五个妹妹上前见礼。董端说：“你们来得正好。我和你们父亲刚在卞府，卞家伯伯担心你们不能参加考试，在家烦闷，今天接你们过去，和孟府、掌府、吕府几家姊妹聚一聚。”话还没说完，蒋进也派人过来传达了同样的话，还让六位小姐和董府的五位小姐一同前往。众姊妹听了，个个满心