余承志正愁不知道文府的消息，无从打听，如今见到奶公宣信，高兴极了。当时，乳母带着宣信与丽蓉、司徒娬儿相互见礼。余承志询问文府有几口人。宣信说：“文老爷祖籍江南，现在河北定居，没有兄弟。膝下有五位公子，都是章氏夫人所生；还有两位小姐，是姨娘所生，姨娘已经去世很久了。大公子叫文芸，二公子叫文，三公子叫文萁，四公子叫文菘，五公子叫文。如今年纪都在二十岁上下，个个勇猛非凡，大公子和四公子尤其足智多谋，大家都称他们为‘文氏五凤’。文老爷年纪还不到五十岁，却常常生病，显得很衰老；再加上屡次奉旨去征剿倭寇，奔波劳累，身体就更衰弱了。近来淮南临海一带海寇能够被平定，全靠五位公子的辅佐。文老爷早就想辞官回乡，只因主上被贬到房州，还没有复位，所以不忍心告老还乡。大概主上一旦还朝，他就会引退了。”
丽蓉问：“两位小姐今年多大了？”宣信说：“都在十五六岁。大小姐叫书香，许配给林侍郎家的公子林烈为妻；二小姐叫墨香，许配给阳御史家的公子阳衍为妻。现在都还在府中，尚未出嫁。”承志问：“五位公子有婚配吗？”宣信说：“虽然都已经订婚，但还没有成婚。大公子自幼就聘了山南节度使章老爷家的小姐章兰英为妻；二公子聘了潮州郡守邵老爷家的小姐邵红英为妻；三公子聘了工部尚书戴老爷家的小姐戴琼英为妻；四公子聘了许州参军由老爷家的小姐由秀英为妻；五公子聘了柳州司马钱老爷家的小姐钱玉英为妻。这位章氏夫人，是河东节度使章更老爷的胞姐，为人慈祥，一生乐善好施，对待两位小姐就像亲生女儿一样。凡是有穷人，她都会周济，像施舍药物、赠送棺材、修桥补路之类的善事，她是遇到就做。淮南一带的人都很感激敬仰她，都称她为活菩萨。”承志问：“这五位公子为什么都不成亲呢？”宣信说：“文老爷本来早就想给公子们操办婚事了，但是太后颁布了考才女的恩诏，这些小姐都要去应试，所以就耽搁了。文府的两位小姐至今还没有出嫁，也是这个原因。”承志说：“原来国家最近又有考才女这件事。这个恶妇不迎接主上还朝，还搞这些新鲜名堂，也太会找乐子了！”宣信说：“小主母和小姐向来读书吗？要是都有学问，将来进了文府，只怕两位小姐都要带着她们去应试呢！”承志说：