那个老者坐下后吩咐道：“酒保，拿半壶淡酒，一碟盐豆过来。”唐敖见他气质不凡，便上前拱手行礼，说道：“老丈您好，请问您贵姓？”老者还礼答道：“我姓儒。还未请教您尊姓大名？”这时，多九公和林之洋也走了过来，大家互相行礼，各自通报姓名，并说明了来意。老者说：“原来三位都是天朝来的先生，失敬失敬！”唐敖热情地说：“老丈既然来饮酒，与其独自喝闷酒，不如屈尊到我们这边，一起喝杯酒，聊聊家常？”老者推辞道：“承蒙您的厚爱，只是初次见面，怎么好意思就打扰您呢？”多九公说：“那好吧，我们端着酒杯过去向您请教。”随即让酒保把老者点的酒菜都端了过来。三人请老者坐上座，老者觉得自己是本地人，再三推辞，最后大家按照宾主之礼坐定。彼此敬了两杯酒，吃了些下酒的小菜。
唐敖好奇地问道：“请教老丈，为什么贵处不管是士、农、工、商，都穿着儒者的服饰，就连当官的也是如此？难道这里贵贱都不分吗？”老者解释道：“我们这儿向来有个规矩，从王公贵族到普通百姓，衣冠服饰虽然看起来都一样，但在布帛颜色上有区别：黄色最为尊贵，红色、紫色次之，蓝色又次一等，青色地位最低。至于农民、工匠、商人也穿儒服，是因为本国一直有规定，凡是没有参加过考试的普通百姓，被称作游民。这类人只能从事低贱的劳役，不能列入士、农、工、商这四民之中。哪怕有一两个人以务农或做工为生，也会被人耻笑，认为是游民，不从事固定的职业，大家都会远远避开他们。所以，我们这儿的人从小就都要读书。就算不能穿上蓝衫，成为学府中的一员，只要能得到一件青衫，戴上儒巾，跻身于名教之列，不被视为游民就行。从此之后，读书上进固然好，如果不行，去务农或者做工，也能各自安于自己的事业。”
唐敖接着问：“听老丈这么说，贵处的百姓都是通过考试出身。但国家这么大，怎么可能每个人都有文采，能写文章呢？”老者说：“考试的内容和方式各有不同：有的考精通儒家经典，有的考明史，有的考词赋，有的考诗文，有的考策论，有的考书启，有的考乐律，有的考音韵，有的考刑法，有的考历算，有的考书画，有的考医卜。只要精通其中一项，就可以获得一顶头巾、一件青衫。要是还想进一步向上发展