唐敖突然听到先生叫他书生，吓得赶紧上前鞠躬说道：“晚辈我不是书生，是个商人。”先生问道：“我先问你，你是哪里人？”唐敖弯着身子回答：“晚辈在天朝长大，如今因为贩卖货物来到这里。”先生笑着说：“你戴着读书人戴的儒巾，又在天朝长大，怎么还说自己不是书生？难道是怕我考你吗？”唐敖听了，才明白是因为自己戴的儒巾被看出身份，只好说道：“我小时候虽然学习过儒家的学问，可因为多年经商，以前读的那几句书早就忘得一干二净了。”先生又问：“话虽这么说，大概诗赋你总会作吧？”唐敖一听说要作诗，心里更慌了，忙道：“我从小到大都没作过诗，连诗都没怎么读过。”先生说：“你生在天朝，居然连诗都不会作，这绝不可能，何必瞒着我呢？快说实话！”唐敖着急地说：“我真的不懂，怎么敢骗您呢？”先生说：“你这儒巾明显就是打着读书人的幌子，怎么可能不会作诗？你既然不懂文墨，为什么要假扮成我们读书人的样子，连自己本来的身份都丢了呢？难道你想借此行骗，还是装出斯文的样子想谋个教书的职位？我看你想谋馆都想昏头了。这样吧，我出题考考你，看看你作得怎么样，要是作得好，我就推荐你一个好的教书职位。”说完，就把诗韵的书拿了出来。
唐敖见他拿出诗韵，急得要命，赶忙说道：“我要是稍微懂点文墨，今天有幸遇到您这样的大学者，肯定会努力写点东西，向您请教，怎么会自暴自弃，如此不知好歹呢？更何况还有好职位推荐，我怎么敢不努力呢？实在是因为我不懂文字，辜负了您的好意，您问问我这两个同行的人，就知道我不是故意推辞了。”先生于是问多九公和林之洋：“这个书生真的不懂文墨吗？”林之洋说：“他从小读书，还中过探花，怎么会不知道呢？”唐敖在心里暗暗跺脚，心想：“舅兄这是要把我害死啊！”只听林之洋接着说：“我跟先生说实话吧，他是知道的，可自从得了功名，就把书扔到脑后了。小时候读的《左传》《公羊传》，还有平时写的打油诗、狗屁不通的诗，零零碎碎的，全都当饭吃了。现在肚子里只剩下几段《大唐律例注单》，还有好多买卖的账本。您要是考他律例、算盘，他倒是很熟。我求您把这个好职位赏给我这晚辈吧。”
先生说：“这个书生既然荒废了学业，看