这晌，普智大师目光扫过人群，终落在宋元身上。
“这位小施主，你既论江湖与朝堂之道，不置可否回答老衲几个问题？”
宋元恭敬起身，“大师请问。”
“不知小施主以为，何为江湖？”
宋元短暂思索后，郑重道。
“江湖者，非门派之形，非刀剑之争，乃是众生求道之行。江湖可践不可束，行道成侠，在行；悟道成仁，在知。江湖以义制欲，朝堂以法束行。侠者由心生意，权者以律制心。”
普智闻声颔首，姿态祥和，似是对宋元的回答颇为满意。
“善哉，那小施主以为，何为朝堂呢？”
“朝堂者，非权柄之器，非冠冕之形，乃是治国之觉性。觉性非帝王独有，人人皆可明治国之理。然治国之理非人，龙椅可朽，觉性无始无终。”
“施主参悟精微，却不知”
普智大师轻抚长须，不置可否，目光忽地落在宋元身后的苦行僧身上，淡淡一笑。
“苦心师弟，你云游四海十数载，不知你对这江湖可有高论？”
普智问及，饶是一直吊儿郎当的苦行僧此刻也多了几分严肃，起身，双手合十，给这年迈老僧足够的尊重。
“师兄考校，小僧便献丑了。方才这位小施主以‘义’字立江湖，妙极。只是小僧曾在漠北见过马贼分赃，高呼‘义字当头’；亦在江南见过盐帮火并，血书‘替天行道’”
说着，苦行僧从袖中摸出一块干饼掰碎，举过头顶，朝着周围人展示着。
“这饼渣，江湖人说‘劫富济贫’，朝堂人说‘赈灾余粮’，可饿殍啃它时，尝得出几分江湖、几分朝堂？”
宋元一怔，“法师是说……江湖之义，亦会沦为虚名？”
苦心摇头轻笑，“非也，小僧是说义如饼屑，落地成尘。”
语落，苦行僧捏碎饼渣，松开手，饼渣顺着指缝散落在地。
苦行僧这才转身看向宋元，一字一句道。
“侠者若只盯着“江湖”二字，便如这尘屑迷眼，反不见苍生。”
苦心随即回身，从怀中掏出一截焦黑草绳。
“小僧在陇西见过一位老农，为救全村