中跟着起哄，有的则躲在自家门后，不敢出声。
一位妇人担忧地对丈夫说：“这闹下去，会不会出人命啊？”丈夫无奈地叹口气：“咱们平头百姓，管不了这些，躲着点吧
随着部分抵制新政的官员暗中推波助澜，抗议活动愈演愈烈，从抵制书籍、驱逐传教士，逐渐演变成针对留洋学子与支持改制人士的暴力威胁。
江南多地爆发罢课、罢考事件，一些激进者甚至公开喊出“处死留洋学子，回归正统”的口号。
在扬州府，梅花书院的学子们罢课后走上街头，将事先准备好的檄文张贴在城墙、店铺、茶馆等显眼位置。
檄文用犀利的言辞抨击西洋学说，将留洋学子比作“数典忘祖的叛徒”，引得路人纷纷驻足围观。
一些民众受其影响，对留洋学子和西洋文化产生了抵触情绪，街头巷尾时常能听到对国子监改制和留洋学子的非议。
集市上，一位卖布的小贩义愤填膺地说：“留洋学子都被洋鬼子洗脑了，要是让他们得势，咱们大清还不得变了天！”
在广州府，青云书院联合当地多家书院，组织了大规模的游行活动，队伍从书院出发，沿着主干道浩浩荡荡前行，学子们高举横幅，呼喊口号，引得众多市民加入。
游行队伍路过洋商时，人群情绪激动，有人向洋商投掷石块，现场秩序一度失控。
地方官府出动警察维持秩序，但面对汹涌的人潮，显得力不从心。一位洋商伙计躲在门后，吓得瑟瑟发抖：“这些大清人太疯狂了，再这样下去，洋商可没法做生意了。”
而参与游行的一位年轻学子却满脸兴奋：“我们这是在扞卫祖宗的学问，让那些洋鬼子知道我们的厉害！”
弘历知晓到国子监改制这一举措，必将引发各方激烈反应，早在消息正式公布前，弘历便秘密降旨，令国安局、反贪局与警察局抽调精锐人手，潜入民间收集各方违法乱纪证据。
从士绅阶层关起门来的私下集会，到市井街巷里百姓们的日常闲谈，再到各地大儒间的学术探讨、往来书信，事无巨细，均详细记录，以最快速度上报。
见时机成熟，弘历任命反贪局新一任局长田文镜为钦差大臣，即刻南下查处地方违法乱纪官