春分这日，林乔站在林氏镖局旧址前。十五年的风吹雨打，曾经的青砖大院只剩断壁残垣，野草从地缝中钻出，攀附在焦黑的梁木上。
\"小姐，真要在这里重建？\"老孙伯拄着拐杖，声音发颤，\"这里死了太多人。\"
林乔弯腰抓起一把泥土，任其在指缝间滑落：\"正因如此，才要在这里重新开始。\"她转身看向身后三人——这是愿意追随她离开长风镖局的老部下，\"从今日起，林氏镖局重生。\"
重建比想象中更难。银钱短缺，工匠难寻，更糟的是没人相信一个女子能执掌镖局。开业半月，门可罗雀，只有几个零星的小镖，连伙计的工钱都发不出。
\"头儿，又一家商号拒绝了。\"王闯垂头丧气地回来报告，\"周掌柜说说不放心把货交给娘们。\"
林乔磨着新打的剑，头也不抬：\"备马，我亲自去会会这位周掌柜。\"
周记绸缎庄是洛阳城西最大的商号。林乔踏入店门时，周掌柜正拨着算盘，见她进来，满脸不耐：\"林镖头，不是说了吗，我们已经有合作的镖局了。\"
林乔不慌不忙地取出一个布包，在柜台上展开——里面是几块被刀剑砍过的铜牌，来自不同镖局。
\"上个月，贵号送往长安的货被劫了三次，损失不下千两。\"她指着铜牌，\"黑虎寨虽然灭了，但余孽未清。而这三家镖局，没有一家赔付全额。\"
周掌柜脸色变了：\"你怎么知道这些？\"
\"做镖师的，消息不灵怎么行？\"林乔微笑，\"林氏镖局新立，愿与周掌柜立约：货损全额赔付，保费只收七成。\"
\"空口无凭。\"周掌柜冷笑。
\"三日后，贵号有批苏绣要送长安。\"林乔直视他的眼睛，\"让我们试一次。成了，您多一家可选；败了，我双倍赔偿。\"
周掌柜沉吟良久，终于点头：\"就一批。\"
三日后凌晨，十辆镖车从周记后门悄然出发。与众不同的是，车队中多了三辆装满稻草的板车，由林乔亲自押送。行至黑虎岭余脉时，林中果然响起哨声。
\"留货不杀！\"二十多个蒙面匪徒冲出。