第二日清早，天色刚破晓，晨雾还未散尽，克里斯便领着昨天醉酒的格兰特，前往府衙萧云骧的办公室求见。萧云骧立刻通知卫兵，请他们入内。
办公室布置简洁，书架上的书籍虽不多，墙上却挂满军事地图。
此时的格兰特，头戴牛仔帽，身着干净的牛仔装，目光炯炯，颇有气势地望向萧云骧。显然，他早上洗了澡，还特意修剪了胡须。
然而，萧云骧从后世资料中了解到，此时的格兰特正处于人生低谷。
尤里西斯·辛普森·格兰特，今年32岁，出生于美国俄亥俄州。1843年，毕业于西点军校；1846年投身美墨战争，在扎卡里·泰勒将军麾下作战，凭借英勇表现升至中尉。
但他对这场战争的正义性存疑，直言这是“非正义的侵略”“强者对弱者的掠夺”，这让上司对他心生不满。
格兰特与妻子朱莉娅·登特感情深厚，战争期间，与妻子分离，他内心的思念和孤独与日俱增。同时，理念与现实的冲突让他痛苦不已，开始借酒消愁。
一次执勤时，他醉酒被上司撞见，上司借机威胁要将他送上军事法庭。为保住尊严，他无奈选择退役。
退役后，格兰特尝试经营农场“白宫庄园”，却因经验不足、土地贫瘠而负债累累。
此后，他辗转做过房地产经纪、收租员、伐木工等零工，甚至沿街卖柴，最艰难时全家只能靠土豆充饥。
孩子因营养不良而面黄肌瘦，妻子眼中的泪水让他心如刀绞。去年圣诞节，他身无分文，只能典当掉身上最后值钱的怀表。
尽管妻子朱莉娅·登特始终不离不弃，但家庭长期的贫困还是让格兰特陷入抑郁，甚至萌生了自杀的念头。
当克里斯找到他时，穷困潦倒的格兰特正在弟弟的皮革店当店员。
他穿着破旧的衣物，头发凌乱，胡子拉碴，面容憔悴，以至于带着克里斯，前来寻他的战友，都误把他当成了苦力。
当得知远东有位权势之人指名要聘用他，并他提供一份体面且高薪的工作。
走投无路的格兰特，便毫不犹豫地带着妻子和两个分别为四岁、两岁的孩子，随克里斯踏上了前往东方的远洋客轮。
远