当洪杨在天京城中谋划对付萧云骧之际，太平军安庆前线总指挥、翼王石达开正在府衙内会见一人。
安庆城清廷守将是江西总督骆秉章。
与前年长沙之战不同，那时骆秉章仅是偏师，且受罗绕典辖制掣肘，与太平军交锋后溃走。
如今他身为清廷江西总督，大权在握，尽显善战之能。
他治军严谨、赏罚分明、知人善任，军中上下皆服膺于他，愿为其效死。
此番作战稳扎稳打、层层布防、深沟高垒，不为太平军调动所扰，不贪功冒进，迫使石达开与其陷入阵地战、堡垒战，拼起消耗。
与来势凶猛的石达开部在安庆城下厮杀数月，虽最终败走九江，却也止住了石达开部的攻击势头。
安庆城虽几经易手，但府衙未被焚毁。石达开攻陷安庆城后，便在府衙原知府办公房内，召见来访的西军信使。
此时他独自坐在主桌前看信，几名护卫守在门外。
一名三十来岁、相貌普通、百姓打扮却举止从容的汉子站在石达开面前。此人正是西军信使任刚。
任刚来拜见石达开，却未行《太平礼制》中，拜见诸王的三跪三叩首之礼，只是作揖道：“西王府军情局外勤司上尉任刚，奉西王之命，前来拜见翼王。”
说罢，从怀里掏出一封信呈上，便默默站着。这举动让石达开微微皱眉。
信很短，不过寥寥数百字，内有萧云骧简述自长沙分别后西军的发展，表达了对翼王的思念，还请翼王放行进入四川的船只人员，并让石达开有问题咨询任刚。
信中诸多字体缺胳膊少腿的，且明显是用鹅毛杆沾着墨水写的，可见是西王本人亲笔所书无疑，并无传闻中请彭家小娘子代笔。这让看信的石达开既感到有些好笑，又略有感动。
“你如此无礼，不怕我按天国律法以不敬之罪杀了你，阿骧也无话可说。”石达开将信看完，放在一边，盯着任刚冷声问道。
任刚郑重作揖道：“禀翼王，西王府最新规定：只需给家中直系长辈和恩师下跪，其他人纵使是皇帝，也不需、也不准下跪。在西王府治下，无端给人下跪，还会挨一鞭子。”
“至于卑职怕不怕死，卑职曾在中江混入