萧云骧几人与枪械局员工一同用餐后，丁竹溪跟萧云骧打了声招呼，便兴致盎然地去研究恩菲尔德 1853 型线膛枪。饭后，几人策马朝府衙进发。
途中，萧云骧让姚福堂骑马先行，去通知攻城团团长周磊到府衙见面，自己则与左宗棠在后方缓辔徐行，一边消食一边闲谈。
“萧君，你所说的新枪，当真比燧发枪强很多？”此前一路默默参观的左宗棠，此时开口发问。
萧云骧回应：“那是自然，这可是前膛枪时代的巅峰之作。若能大规模装备此枪，当下的作战阵型都得改变。”
见左宗棠满脸疑惑，萧云骧耐心解释：
“先生，军队的编制与阵型，都需适配兵器及火力投射方式，否则徒耗人命。”
“此等武器出现后，若还用当下的排队枪毙战术，可要折损不少人。”
左宗棠听到“排队枪毙”一词，略作思索，不禁莞尔：“这词贴切，就是损了点。”
谈笑间，二人抵达府衙，姚福堂和周磊已在门口等候。
萧云骧看着皮肤黝黑的周磊，略带歉意地问：“周兄，近来可好？” 周磊咧嘴憨笑，点头道：“还行。” 萧云骧微微一笑，领着他往府衙内的办公室走去。
西军往昔不过万把人，游动作战时，确实需要专门的攻城队伍。
但如今西军已扩充至近十八万，单单一个齐装满员师就有一万四千人，林凤祥、李开芳和李秀成统领的一、二、三军，每军多达四万余人。
昔日西军攻城团的技术骨干，早被分派到各军、师，指导部队构筑堡垒、挖掘坑道、爆破城墙等技术，攻城团实则名存实亡。
唯有周磊，虽仅挂着上校团长的军衔，但在迅速扩充的西军中，他从郴州就加入了，还是萧云骧亲自招募的，资历极深。
他担任团长时，如今西军的许多师、旅长，当时或许还只是营、连长。所以各部队来攻城团请人教学时，都只挖他手下的技术骨干，有意无意地忽略了这位资历极深的老团长。
上次他随萧云骧攻打成都，攻城团未派上用场，之后萧云骧去解酉阳之围，让他先回重庆待命。
这段时日他留在重庆，无所事事，看着昔日同僚忙得不可