粉饰之言的人？”
钱掌柜小心翼翼抬头看了眼萧云骧，问道：“请问贵客真是萧大王？”
萧云骧点头：“我就是萧云骧。” 钱掌柜虽心中早有猜度，但得到本人当面确认，还是一激灵，就要下跪：“草民不知大王……”
萧云骧连忙起身扶起他，颇为无奈：“钱掌柜，我们早不兴这一套了，你见着我作个揖就行，刚才你已作过揖。现在好好坐着，咱们聊聊，你知道什么就照实说，不要有什么顾忌。”
说完坐回凳子，摇头自言自语：“你们还动不动就给人下跪，我岂不是白忙活了。”
钱掌柜小心翼翼坐回凳子，正琢磨怎么回话，边上的左宗棠早不耐烦，催促道：“让你说你就照实说，别啰嗦！”
他本与萧云骧话头刚起，却被这市侩掌柜打断，心中颇不爽利。
钱掌柜吓得一跳，看了眼这位脾气极大的师爷，又看看笑眯眯的萧云骧，定了定神。
“客人少了很多，主要是长江航线堵塞。苏杭的丝绸、松江的棉布、景德镇的瓷器、福州的脱胎漆器等大宗货物运不进来；贵州的山货、川西的药材、成都的稻米、大足的铁器、江津的麻布、綦江的蓝靛等货物也运不出去。”
“以前秋冬季长江枯水期，三峡好走些，正是大宗货物进出的好时节，今年却少了很多。”
萧云骧沉默半晌，问道：“钱掌柜，重庆衙门给你们餐饮行业定了多少税？”
钱掌柜立即回答，应是心中早已熟记。
“衙门规定，日均营收少于一贯钱的流动摊贩免税；有店面的餐馆酒楼，中小店面税率是百之三，像我们这种大酒楼是百之五，每月收一次。”
“这税率重吗？”
钱掌柜抬头看了眼萧云骧：“大王，这税率比起以前清廷官府的行厘、坐厘，还有不时征收的各种捐税，我要说重，那就是昧着良心了。”
“只是如今与下江交通艰难，客流和货流都大幅减少，本店收入减少也是事实。”
萧云骧点头，拍了拍钱掌柜肩膀：“你说得有理，先熬段时间，这问题我迟早会解决的。”
两人又聊了些闲话，钱掌柜便告辞，关上门离去。
钱掌柜离开雅间