他随张亮基征战多年，自然清楚清军匪兵肆虐百姓的恶行，甚至在酉阳城北的濯水镇，他就曾目睹张亮基下令实施此类暴行。
但那时毕竟只是远远观望，如今这般近距离接触现场，令他情绪翻涌，心中五味杂陈。
“左先生，他们是人，不是任人围猎的野兽。”
“他们有自己的家庭，有自己的亲人和喜怒哀乐，不是文字记载里的冰冷数字，更不是士大夫眼中代天子牧守的羊群。”
“前番审判匪兵时，我还担心杀多了，可如今看来，这种丧失人性的畜生，就该像李仲卿说的，见一个杀一个。”
这是左宗棠与萧云骧相识后，首次见他如此怒发冲冠。
但他已生不起反驳的心思。
几人继续前行，来到街心，终于见到两千余西军战士与数百民夫，正在清理废墟。
萧云骧在人群中找到林绍璋，将其带到河边僻静处，劈头问道：
“怎么回事？这镇的自卫队、民兵呢？为何连基本的疏散都没做到？”
林绍璋身着西军制式军服，满身灰土泥污。
他抬手擦了擦额头汗水，答道：
“大王，当时清妖从乌江偷渡而来，情况紧急，我只来得及把酉阳城周边二十里的人及钱粮，转移到城里。”
“这儿离酉阳三十多里，没料到这些贼兵，能跑到这么远。”
萧云骧语气冷峻：
“我问的是为何这镇的民兵连基本的放哨、人员疏散都没做到？当时可是战时！”
林绍璋深吸一口气，稍作平复：
“大王，这镇的民兵首领是个乡绅。当初我军推行土地政策时，他主动献出多余的田地，积极配合我们工作。”
“推选民兵首领，乡民们就选了他。”
“他便在民兵的关键岗位，全安插了自己人。”
“清妖围攻酉阳城时，他将民兵都解散了，并让镇里百姓不要惊慌，且不警戒。”
“还暗中派人联络清妖到镇上来，以便清理我们的人。”
“他人呢？”萧云骧厉声问道。
“他见此战我们获胜，又因清妖不受他控制，直接屠镇。在我们进镇前，