话说萧云骧、陈玉成带着两名护卫卢岭生和姚福堂，回到酉阳城府衙后堂，步入原知府的书房。
书房门口有两名卫兵站岗，见萧云骧等人前来，即刻行礼。萧云骧还礼后，拉住一名卫兵轻声询问了几句，卫兵点头回应。
萧云骧微微一笑，与陈玉成一同走进房间。
这是一处三间的小屋，中间为客厅，两侧分别是书房与卧房。
二人转入书房，屋内有一男子正在书架上翻找着什么。听到动静，男子转过身来。
只见此男子中等身材，脸呈方圆，颧骨略高，鼻梁挺直，年约四十。
身着一件带有数个泥斑的蓝色长衫，头发未加梳理，胡乱地披在肩头。
“左先生，您好。”萧云骧微笑着打招呼。
那男子听到萧云骧这般亲切随意、却又迥异于常人的招呼方式，不禁微微一怔。也不回应，只是上下仔细打量着萧云骧，随后又将目光投向陈玉成。
萧云骧依旧微笑着，先指了指自己，又指了指身旁的陈玉成：
“萧云骧，这位是陈玉成。”
此男子正是张亮基的幕僚左宗棠。
前番战斗中，他指挥后军抵御西军进攻，却被陈玉成的机动师以猛烈炮火与凌厉攻势击溃。
他被炮火震得头晕目眩，旋即被得到陈玉成特别关照的西军战士擒获，送至此处。
左宗棠听闻萧云骧的介绍，眼睛睁大，下意识问道：
“你不是在成都吗？怎来得这般迅速？”
萧云骧保持微笑：
“我舍弃辎重火炮，在成都购置了大量马匹、骡子、驴子等代步牲口，仅携必要武器和干粮，一路疾行赶来。”
“来了多少人？”
“整个亲卫师，一万四千余人。”
“一千四百多里的路程，你用了多久？”
“二十九天半。”
二人一问一答，干脆利落。
听到萧云骧的回答，左宗棠颓然坐在书房的一张椅子上，喃喃自语：
“岷樵低估了你，我们都低估了你，输得不冤。”
又打量了一下陈玉成，问道：“你今年才十六岁？”