话说张亮基听了江忠源所言，并未回话，目光转向左宗棠：“季高，你可有良策？”
左宗棠沉吟片刻，朝张亮基笑道：“自然有，就看抚台敢不敢用？”
张亮基眼前一亮，催促道：“快快说来。”
左宗棠手指帐中地图。
“我们绕至酉阳城南，与多隆阿汇合。然后留下四五千人马，与多隆阿部凑成一万余人，守住向南通道，以防酉阳城中的西贼追击。”
“剩余两万余众，向南直扑秀山城。再与曾涤生、胡润芝前后夹击茶峒、川硐两个西贼堡垒。只要攻破一处，我们便可与他们任一部会合。”
“届时我们至少有四五万众，且粮道畅通，即便萧贼亲至，我们又何惧之。若两处皆破，我们便有七八万众，可追着萧贼打了。”
江忠源闻言，在地图上比划几下，问道： “从酉阳到秀山约一百五十里，若进军顺利，四五天即可赶到。只是季高，攻破西贼南面堡垒前，我们的粮道受酉阳城威胁，随时有被切断之险。”
左宗棠点头，目光灼灼地看向张亮基和江忠源：“当下正值秋收，酉阳城的西贼能抢收，秀山城能不能？秀山并无西贼重兵防守，攻破不难，只要破城，粮食他们能藏到哪去？”
“况且……” 说到此，左宗棠冷然一笑。
“沿途我们还可纵兵征粮，他们岂能将粮食藏得滴水不漏？”
江忠源低头思索。旁边的李续宾却击掌叫好。 “就这么干，我愿为先锋。”
张亮基皱眉看着地图，颇为心动。但思索良久，摇头长叹道：
“太冒险了，这四五日，我们既断粮，又处于西贼三个堡垒中间。只要重庆来一支西贼军，或者秀山城一时难以攻下，我们就会陷入断粮和重围之中。还有更稳妥的法子吗？”
左宗棠略显失望，当即回道：“稳妥之法也有。在城下筑垒，与酉阳城内的西贼对峙，寻机歼灭来援的西贼军，此乃‘围城打援’。”
“即便萧逆亲至，所率兵力最多三四万，且劳师远征。只要我们稳扎稳打，也不惧他。”
“若此法不妥，我们还可原路从容退回湖北。”
张亮基大喜：“此计稳妥，就这么办。劳烦岷樵