张亮基部队自七月从湖北恩施挥师出发，攻入酉阳州。
虽在进军途中，一路遭受林启荣部的频繁袭扰与巧妙埋伏，但清军凭借严酷的军法约束，以及前锋李续宾部的骁勇善战，仍旧艰难推进。到了八月初，终于抵达阿蓬江边。
这日，清军架设浮桥，同时配合木排渡兵展开袭扰行动，试图一举攻入阿蓬江西岸，进而围困西军堡垒。
林启荣当机立断，率兵果断突击，采用火炮抵近射击的凶猛战法，将清军一举击溃，还顺势烧毁了清军搭建的浮桥。此战清军死伤数千，前锋李续宾部一千余人折损大半。
清军自七月入川以来颇为顺利的攻势，至此遭遇阻滞。双方遂在阿蓬江两岸陷入对峙僵局，相互发起多次小股兵力的袭扰行动，暗中酝酿着大规模的进攻。如此半月悄然过去。
到了九月中旬，对岸清军又在紧锣密鼓地打造渡江器具，林启荣却并未忧心。他真正担心的是其他防守方向。
自七月清廷围攻酉阳州以来，他至少将一半的心思都放在茶峒和川硐两地。酉阳州的三个防守方向，无论哪个方向有失，其他条线的西军便会陷入腹背受敌的绝境。
所幸从往来书信中得知，这两个方向清军虽攻势猛烈，但西军据险而守，一时之间还不至于陷落。
九月十五日傍晚，林启荣正在堡垒上巡视，只见一名骑士从南面酉阳方向疾驰而来。
那骑士奔到堡垒下方，放声向城墙上的守军高呼：“我从酉阳城来，奉林绍璋军师之命，有紧急军情向林启荣师长汇报。”
林启荣暗自惊愕，下意识地望向南方酉阳城。
此地距酉阳城两百里之遥，他又能看到什么呢？只见湛蓝天空中，绚烂的晚霞映红了半边天。夕阳的余晖洒下，远山格外迷幻朦胧，恰似这变幻莫测的战局。
“让他不要与他人言语，直接带他到我大帐。再拿些食物和水来。”林启荣向身边亲兵吩咐道，言罢转身朝大帐走去。
不一会儿，骑士被带入林启荣大帐。见到林启荣，从怀里小心翼翼地掏出一个蜡丸。
林启荣打开蜡丸，里面是一封密信。他转入内帐，拿出一本毛宗岗评点版的《三国演义》——这是当下发行量最大、几乎每个