此时，清廷团练军的战力远不及后世曾国藩所建的湘军。
湘军以地缘、血缘、师生和亲友关系为纽带，大量任用忠于清廷的士大夫为军官，如罗泽南、李续宾等人。
基层士兵多从吃苦耐劳、身体健壮且畏惧官府、易于驾驭的乡村农夫中招募，坚决不纳城市油滑之人。
同时，湘军极为重视训练。
“训”包含训家规、训营规，即对士兵进行思想与纪律教育，向他们灌输忠君、义气、诚信等儒家价值观，培养纪律意识与服从精神；
“练”则涵盖操演阵法、练习技艺等军事技能训练，每日有固定训练时间，通过反复操练让士兵熟练掌握军事技能。
在基层军官选拔上，营官由统领挑选，哨弁由营官挑选，什长由哨弁挑选，士兵由什长挑选。
这种层层选拔、上级挑选下级的方式，使湘军内部形成紧密的私人关系网络，士兵对上级忠诚度高、凝聚力强。加之丰厚饷银，以及劫掠、缴获所得，前期湘军颇具战斗力。
直至攻破南京城，湘军对南京城大肆劫掠，并将太平天国积攒多年的财货洗劫一空。湘军将士如饱腹的豺狼，只想带着财宝尽快回乡快活，无心再在战场卖命，战斗力日益下降，最终被李鸿章的淮军、左宗棠的楚军取代。
而西军，从队伍的组织架构、士兵的训练、官兵关系、思想教育、赏罚体系到军规军纪等，皆源自后世那支赤军。加上萧云骧亲自临阵，林部军官无人怀疑萧云骧能率劣势兵力击破当前清军。
林凤祥表情严肃、语气决绝地下达指令：
“诸位回去，务必明白告知兄弟们，这两日清妖可能狗急跳墙。”
“按西军死战规矩，从班长起，各级主官都要指定接替者，以防主官战死、负伤无法指挥时影响战斗。若接替者皆战死，士兵们便依军衔自行组织作战。”
“我的接替者是第三师师长吴定彩。”
“无论如何，都要顶住这两日，配合西王大军歼灭当前清妖。届时，整个成都府，不！整个四川都将是我们的！”
第二日清晨，正如林凤祥所料，清军疯狂向魁山堡垒发起攻击。
他们仗着人多势众，以火炮、火枪掩护，填平壕