湘西之地，环境贫瘠且多山，民族冲突激烈，在这样的环境中，竿军士兵养成了轻生死、敢玩命、嗜杀残忍的作战风格。
然而，竿军终究是人，是人便会趋利避害，就会畏惧死亡。
平日里，他们作战的对象多是武器简陋、阵型散乱，仅凭血勇之气拼杀的苗、侗等乱民乱军。
何曾见识过萧部太平军这般阵型严整、火器犀利，不抢功、不图缴获，如杀戮机器般有条不紊压上来的作战方式？
当众多竿军被炸死、打死，太平军推进至官道旁时，竿军终于支撑不住。
剩余士卒纷纷朝着右侧河滩奔逃。
邓绍良早已下马，在亲兵簇拥保护下，退至河边。
此时，官道已被粤贼占据，他们正用火枪、弓箭射杀河滩上乱跑的竿军。
邓绍良瞧见，官道上除了阵型严整的粤贼，还有数十名身着平民服饰的粤贼，也站在官道边，用弓箭攻击竿军。
其中有个三十来岁、身材高大的汉子，见邓绍良望来，还朝着他哈哈一笑，旋即射出一箭。
此人正是昨日那伙桐油贩子的首领，原来所谓的旅人行商，皆是粤贼假扮，意在引自己等人入彀。
可恨昨日自己竟轻信他的鬼话！
身旁一名亲兵举起藤牌，替邓绍良挡下了那一箭。
邓绍良稳住心神，眼见贼势凶猛，己方三面被围，竿军编制阵型大乱，无法组织有效反击。
此刻唯有淌过河去。
只要能进入竹林，凭借对本地山川地形的熟悉，这些来自广西的粤贼怎能追得上？
到时再重整旗鼓，与这些粤贼好好算算这笔账。
这般思索已定，邓绍良不再迟疑，下令身边亲卫抛弃将旗、兵器与盔甲。
他自己也脱下官袍、官帽，胡乱套上亲卫递来的小兵外袍，朝着河滩奔去。
河滩水浅，最深处不过淹及膝盖，只是河底鹅卵石湿滑。
邓绍良在河中摔了几跤，喝了几口河水，终是与数百名竿军士卒一同，靠近了河岸的陡坡。
“嘡嘡嘡”，一阵急促的锣声骤然响起，陡坡上的荒地里涌出数不清的粤贼，手持火枪、弓箭，朝着河中的竿军发起无情