萧云骧自遭那闪电球，又诡异地活转过来后，整个人变了许多。
常默默随队伍行军，似一直在观察、思索着什么。偶与身边战友交谈，问些古怪问题，诸如当今何朝何代，皇上是谁；此刻行至何处，还有太平军诸位高层名讳，不过大多点到即止。
众人皆想，他本是山里娃，这辈子从未行至如此远方，又遭此大变故，也就没把这些当回事。
数日后，萧云骧一改先前刻意疏远萧朝贵之举，有事没事就往萧朝贵身旁凑，重现儿时做大哥跟屁虫的模样。言行不再是往昔那唯唯诺诺的山里少年之态，虽话依旧不多，却大多能切中要害。
这让西王萧朝贵深感欣慰，觉着小弟终是开窍了，愈发亲近萧云骧，还私下叮嘱他言语谨慎些，莫要将自身那神异经历告知旁人。
太平军自蓑衣渡跳出清军包围圈后，转向清军防御薄弱的湘南之地。先锋萧朝贵部连克道州、嘉禾、桂阳，八月十七日占了郴州。
萧云骧每逢战事必奋勇争先，加上萧朝贵刻意拔擢，到郴州后，已与林凤祥、李开芳齐名，成为萧朝贵部三大猛将之一。
这日，郴州街面上，太平军后续部队正陆续入城。天王洪秀全、东王杨秀清等太平军首领，身着黄袍，乘三十二人抬的大轿，前呼后拥数百人。
此时，萧云骧与萧部军师曾水源正在街上招兵。
曾水源二十五六岁，出身乡村塾师，受南王冯云山感召加入拜上帝会。南王战死后，便追随萧朝贵，身为萧部军师，在太平军中算是难得的文化人。
城中不时有浓烟腾起，乃是太平军在对关帝庙、孔庙、佛寺、道观等进行劫掠焚烧。偶尔可见一队骡马，驮着从城中官衙富豪家抄没的物资，运往太平军圣库。
郴州城内的士绅官吏、商贾富豪、和尚道士早跑得没了踪影，却有源源不断的穷苦无依之人涌进郴州城，纷纷加入太平军。
“上官，咱加入大军，能吃饱穿暖不？”人群中，一个中等身材、面色黝黑的汉子向萧云骧发问。
萧云骧笑道：“咱太平军有衣同穿，有饭同吃。我若有一碗粥，自然有你半碗。”
“那大军让带老婆孩子不？”那汉子又问。
“能带着，