八月二十五日，太平军克耒阳。
萧朝贵纳萧云骧建言，将耒阳交予后续太平军。仍以萧云骧部为先锋，全军疾进，当日即向长沙城进发。
途中有湖南天地会数百人来投，并自荐为向导，引领太平军避开清军重兵防线。
经安仁、攸县、醴陵等地，除在安仁有一场小战，余处皆未遇抵抗。团练乡勇望风而逃，官吏弃城遁走。
长沙东南五十里处，有一险要之地，两山相夹，仅一路相通，名为跳马涧。
萧朝贵部至此，两三百清军亦刚至，尚未扎营。
萧云骧率部一个冲锋，将这些清军一举歼灭，未使一人逃脱。
此后沿途不见敌军。
九月八日午后，萧朝贵部抵长沙城南十余里。
萧云骧将本部军马尽皆集中，交予亲卫队。亲卫队充作行军探马，行军时于大部队前方侦察。
“将军，抓到一个清妖。”
陈丕成率几个骑兵，押着一个着清兵服饰的青年男子，自前方驰来。
“前面三四里地的石马铺，有一支清妖军队驻扎，约摸一千人。”
“那群清妖正在扎营建寨，看样子刚到不久。”
“兄弟们瞅准空子，抓了个外出伐木的清妖回来问话。”
陈丕成汇报甫毕，与他一同前出侦察的何禄道：
“这清妖说话口音怪得很。”
“不像是咱湖南人，甚至不似附近省份的，咱都不大听得懂他说啥。”
何禄乃湖南天地会香主，太平军克郴州后，率数百天地会众加入太平军。
萧朝贵将其编入前军，为先锋萧云骧部引路。
萧云骧心中一紧，即刻迎上前，对着那清兵俘虏发问：
“你们从哪儿来，何时到此？”
刻意用上后世的普通话，且说得极慢。
那清兵俘虏一愣，似在琢磨萧云骧的话。
半晌，清兵俘虏道：
“额们是陕西的兵娃子，今儿个晌午刚到。”
一口纯正陕西腔，难怪陈丕成、何禄这些广西、湖南人听不懂。
萧云骧内心波澜翻涌，拼命催促本部急行，只为在这群