暮色漫过槐安巷时，黛玉扶着青砖墙垣驻足。九十九号宅门前的石狮子左眼嵌着玛瑙珠，与宝玉袖袋滚落的那颗形制相同。探春的剑穗挂在檐角铜铃上，随晚风荡出三短一长的声响。
\"妹妹当心脚下。\"宝玉举着火折子贴近门缝，腐朽木纹里渗出靛蓝色黏液，与甲字三号仓铁箱上的九黎图腾如出一辙。黛玉拔下银簪轻叩门环，三声脆响后，铜锁竟自动弹开，露出内里蛛网密布的庭院。
残破的影壁后传来婴孩啼哭，黛玉的金锁突然发烫。她扯断红绳将锁身按在影壁裂纹处，青砖如莲花般层层绽开，露出深不见底的石阶。宝玉腕间赤痣泛起红晕，照亮阶前斑驳血渍——那蜿蜒痕迹竟与水晶棺中婴孩的脚纹暗合。
地窖寒气刺骨，二十盏长明灯悬在梁上。黛玉的绣鞋踩到团软物，俯身拾起竟是半幅猩红斗篷残片，翡翠护甲勾着缕银丝——正是她昨日折断的簪子。
\"看这里！\"宝玉的惊呼震落梁上积灰。青石墙面布满指甲抓痕，每道裂口都塞着泛黄纸片。黛玉抽出最上方那张，盐引存根背面密密麻麻记着生辰八字，墨迹与贾敏遗书上的泪痕交融。
墙角突然传来机括响动，二十具檀木匣自地底升起。黛玉用玉珏撬开第七个匣子，襁褓裹着的玉雕婴孩眉间朱砂鲜艳欲滴。宝玉颤抖着解开衣襟，胸口的胎记与玉雕脚底纹路严丝合缝。
\"原来如此。\"黛玉将金锁按在玉雕心口，暗格弹开时，半枚虎符跌落在地。门外忽起脚步声，她迅速将虎符塞入发髻，却见探春提着灯笼立在阴影里，剑穗沾着新鲜血迹。
三更梆子响过荣国府东角门，黛玉倚在碧纱橱内揉着太阳穴。白日在地窖发现的密函铺在案头，北静王府的印鉴旁画着古怪符号——正是宝玉玉珏裂纹的走向。
紫鹃捧着药碗进来时，黛玉突然握住她的手腕：\"三年前你陪我去姑苏，可记得渡口那艘漆着桐油的货船？\"汤药在碗沿荡出涟漪，映出紫鹃瞬间苍白的脸。
窗外闪过猩红斗篷的衣角，黛玉抓起砚台砸向窗棂。翡翠护甲在月下泛着冷光，凤姐的笑声似远似近：\"颦儿如今越发机敏了。\"宝玉破门而入，手中握着带血的玛瑙珠，珠心\"敏\"字正对黛玉案上的密函缺口。