寅时三刻的梆子声裹着江风，黛玉立在码头石阶上。昨夜浸过盐卤的船票残片在袖中发硬，票面\"槐安巷\"三个字洇着暗红，恰与二十年前沉船案的盐引编号相合。
\"姑娘当心浪头。\"紫鹃将雀金裘披在黛玉肩头，金线纹路映着江水泛起鳞光。远处漕船桅杆上悬着的琉璃灯突然碎裂，靛蓝晶粒洒在甲板，混着盐粒凝成个残缺的\"敏\"字。
荣禧堂佛龛前的长明灯跳了三跳，黛玉伸手去够暗格里的《地藏经》，忽觉经书封皮厚了半分。指甲挑开裱糊的宣纸，夹层里竟是用盐卤写的密信：\"腊月廿三子时，青缎襁褓裹婴孩，金锁换作玉珏\"
\"林姑娘好雅兴。\"凤姐的猩红斗篷扫过蒲团，翡翠护甲捏着盏酥油茶。黛玉瞥见她袖口沾着暹罗硝石的碎屑，像撒落的星子缀在石榴红的滚边。
宝玉佯装失手打翻香炉，香灰扑在经书上。密信遇热显出血字：\"换子者左腕有赤痣。\"黛玉想起王夫人临终前紧攥的右手，指甲缝里渗出的靛蓝正与佛珠裂痕同色。
戌时的漕船吃水极深，宝玉踩着跳板暗纹摸上货舱。樟木箱封条盖着北静王府印鉴，撬开却是满箱染血襁褓。最底下压着半本《漕运志》，墨迹被盐卤浸得发蓝：\"甲戌年腊月，沉船实载官盐三千石。\"
忽然舱底传来铁链响动，黛玉藏在货堆后，见贾琏领着漕帮汉子拖进十口铁皮箱。箱角露出的靛蓝晶粒遇潮爆燃，在舱壁映出漕帮令旗图案。她故意碰倒油灯，火苗窜上帆布时，听见贾琏惊呼：\"快泼硝石水！\"
\"好热闹的夜航。\"北静王的声音自舷梯传来，翡翠扳指叩着舱门。黛玉趁机将染血襁褓塞进雀金裘，金线暗纹突显\"子时初\"的针脚。宝玉突然拽她滚入空箱，箱外传来凤姐的笑声：\"王爷的船载得动这些腌臜物？\"
潇湘馆的菱花镜蒙着水雾，黛玉将襁褓残片浸入青瓷盆。盐卤漫过金线纹路，渐渐浮出婴儿掌印。她解开中衣，心口胎记遇着水汽泛出靛蓝，与水中掌纹严丝合合。
\"找到了！\"宝玉浑身湿透翻窗而入，怀中油布裹着的账册滴着咸水。翻开泛黄的纸页，腊月廿三的子时记录赫然用朱砂圈着：\"戌时接林氏女，子时换贾氏婴。\"旁注