窜上\"广储仓\"匾额。焦糊味里混着刺鼻硫磺，宝钗遣来的小厮气喘吁吁：\"薛家商船在码头被扣，说是夹带了安南硝石！\"
黛玉捻起飘落的灰烬，在帕子上晕出靛蓝：\"这不是寻常火硝，是掺了乌头灰的霹雳炮引信。\"远处传来官差呼喝，宝玉瞥见李守仁的心腹师爷闪进醉仙楼，衣摆下露出半截紫檀算盘——那算珠排列赫然是盐引编号。
荣国府祠堂的青烟缭绕祖宗牌位，贾政跪在蒲团上，手中密函被烛火舔舐。黛玉隔着镂花窗看见\"敏\"字碑拓片从函中飘落，碑文暗红字迹遇热显出金丝脉络——竟是林如海笔迹摹本。
\"二舅舅。\"黛玉轻叩门环，惊得贾政手中火折坠地。她俯身拾起半焦的函纸，\"这摹本用的是姑苏双面绣技法，当年唯有宫中绣娘\"话到此处忽地顿住，函纸背面被火燎开的夹层里，露出半幅婴孩襁褓图样。
宝玉从梁上翻下时带落积年香灰，咳嗽着举起西洋镜：\"这绣纹针脚和贡院暗渠漂来的染血襁褓一模一样！\"贾政颓然跌坐，腰间玉环\"当啷\"撞上青砖，裂纹中渗出暗红朱砂。
潇湘馆竹影婆娑，黛玉将盐粒洒在染血襁褓上。宝钗用银簪挑开线头，南洋珍珠滚入盐水，竟浮出细如蚊足的安南文字：\"盐铁易主，甲子轮回。\"探春忽然指着珍珠孔洞：\"这穿线手法是凤姐姐独有的双股捻金法！\"
众人闯入凤姐院时，平儿正往妆奁暗格塞锦盒。宝玉眼疾手快夺过，鎏金锁扣弹开的刹那，二十年前作废的盐引雪片般纷飞。黛玉拾起盖着林如海官印的盐引，背面朱批\"此引有诈\"四字，墨色竟与贾政密函如出一辙。
凤姐扶着门框冷笑：\"林姑娘好手段，只是这盐引牵扯的可不止贾家。\"她葱指划过盐引编号，\"当年为建省亲别墅，各房都支用过盐道银子，老太太屋里那尊白玉观音\"话音未落，贾母房内突然传来瓷器碎裂声。
大观园暖香坞里药香弥漫，贾母腕上佛珠散落一地。黛玉接过太医手中药渣，指尖捻起暗红根茎：\"这不是寻常人参，是辽东乌头根。\"宝钗掀开药炉，炭灰里未燃尽的暹罗香浮出金箔碎屑。
\"好精巧的连环扣。\"黛玉将香灰洒在染血襁褓上，金箔碎屑