雨将忠顺王府后巷浇成泥潭。宝玉攥着浸油的麻绳下滑，井壁青苔里突现半枚箭簇。箭杆绛色流苏缠着蛛网，网上粘着粒鲛泪珠——正是元春赏给各房主子的贡品。
井底白骨腕间的金钏突然脱落，内侧暗纹在气死风灯下显出河道图。宝玉忽觉指尖刺痛，油纸包里的婚书残页上，\"以命换命\"四字竟用带毒朱砂写成。抬头欲唤黛玉，却见井口灯笼逼近，邢夫人陪房的影子在雨中扭曲如鬼魅。
二更梆子声咽，潇湘馆的焦梁在风中吱呀作响。黛玉就着残烛修补河道图，银针刺破指尖的刹那，血珠在\"腊月廿三\"字样上洇出个\"赦\"字。窗外忽有野猫哀鸣，惊得雪雁打翻炭盆，碳灰里忽现半片琉璃瓦当——背面朱砂绘的兵械图，与薛姨妈药碗底的金箔残经完全吻合。
宝玉掀开地砖时，三百锭官银底部的月牙纹正在渗血。那血遇风凝成朱砂，在青砖上蜿蜒出贾政的私章纹样。忽闻瓦当轻响，黛玉急将图纸塞入镜套，铜镜边缘葡萄纹勾断银簪，半截金累丝缠枝落在炭灰里，竟与元春省亲时赏的宫制发簪同工。
五更鸡鸣撕开乌云，黛玉立在沁芳闸前。刻着\"敏\"字的青砖入水时，惊起白鹤振翅。三百圈涟漪荡开银斑，每道波纹都映着林如海画像的朱砂痣。宝玉在残荷间拾起婚书残页，薛姨妈的金粉花押褪色处，赫然露出王夫人少女时的闺名绣纹。
忠顺王府长史破门而入时，宗祠供桌下的暗道正渗出黑血。贾政瘫坐在断梁下，腕间溃烂的月牙疤里，嵌着半粒带毒的松烟墨丸——正是林如海监铸官银时特制的印泥。