血渍竟顺着纹理爬成三枚指印。宝玉取出元春家书对照，尾款处的凤藻宫印鉴下，半枚指纹与血印重叠如契。
供案突然\"咯吱\"作响，黛玉掀开锦袱，见镇纸下压着撕碎的《金刚经》。拼凑残页，经文间隙用茜草汁写着：\"丙戌冬月，如海查盐船，贾雨村\"后半截被血污浸透，依稀现出狼首徽记。
酉时的地窖似幽冥冰窟，黛玉的羊角灯在冰墙上投出鬼魅光影。焦黑的木箱残骸中，半本账册蜷曲如僵蚕。宝玉以银簪分页，忽见\"元狩三十五年\"条目下，盐务暗码组成倭刀纹样。
\"三月初七，北静王府\"黛玉指尖顿住，暗码间隙的针孔连成缠绳纹——与宝钗绣样如出一辙。冰墙骤裂，锈水在地面汇成\"速离\"，却比昨夜多出个血箭头，直指宗祠方位。
戌时的画舫缀满琉璃灯，贾蔷与盐商的笑声混着酒气荡过河面。黛玉隐在舱房帷幔后，见侍女捧来的金盘上，暹罗冰透出弩机轮廓。宝玉佯醉撞翻冰盘，碎冰中鎏金腰牌刻着\"忠顺王府典仪司\"，牌缘沾着胭脂——与宝钗口脂同色。
舱外忽起落水声，黛玉掀帘窥见麻袋入水，黍米混着靛青盐粒泛起幽光。浪卷浮尸，袖间生死结缀着翡翠耳坠——与王夫人寿辰时元春所戴同款。尸身耳后胭脂痣刺目，正是梨香院小戏子龄官的标记。
子夜的更鼓惊碎残梦。黛玉在灯下拼凑焦黄账页，缺失处以薛涛笺补全。茶水泼湿的刹那，北疆文字浮出：\"盐场童工充冰人\"。宝玉忽指窗棂蛛网——月光穿丝成图，瓜洲渡对应栊翠庵，蛛丝密集处现出血指印。
\"这蛛网两日间竟结了七层。\"黛玉银簪勾连丝线，第二层网下压着片冰鉴残骸。残骸背面黏着礼单残角：\"敬献童男女十二，充作\"余字被盐渍模糊，朱批\"凤藻宫\"却如刀刻。
五更天的荣禧堂漫着陈年楠木香。黛玉抚过金匾裂缝，指尖沾到未凝的黑汁——混着朱砂的官印泥。宝玉架梯查看，匾额夹层塞着半幅五爪蟒纹朝服残片，针脚密如星斗。
\"双面绣的劈针技法，唯内务府老匠人会。\"黛玉就着曦光细辨，残片边缘盐粒与通灵玉裂缝中的苦盐同源。堂外忽传平儿惊叫，库房暹罗冰封条被鼠咬破，冰下冻着半截断指——戴