周永富之所以要买煤炭，是因为现在的柴草已经不够家里用。
周永富为了今年把修房子借的钱还清，今年他养了四头猪。
每天要煮两次猪食，需要的柴草更多。
最主要的是，现在外面的柴草不好找了。
一些树林也被分到了各家各户，大家把树砍了，把地开垦成了能种粮食的土地。
而田边地角的野草也被人刨起来烧成灰堆。
这些灰堆是他们种豆类作物需要的一种肥料。
他们在种胡豆、豌豆、绿豆、饭豆、大豆等植物时，会扔上一把这种由泥土混合的草木灰。
这种草木灰含有丰富的钾肥。
钾肥正是豆类植物生长特别需要的一种肥料。
杂树被砍光，连竹林里掉下来的竹叶，也会被人刮得干干净净。
平时只有烧油菜杆、玉米杆、高粱杆、豆杆等。
但这些柴草已经渐渐无法满足人们的需求。
稻草除了用作生火之外，不会大量用作柴火。
因为许多家里也像周永富一样，养起了牛。
青草不够时，这些稻草要用来喂牛。
虽然稻草不能使牛长的更肥，但也比让它饿肚子强。
许多家庭就需要到镇上去买煤炭。
煤炭比秸秆火力更足，也燃烧的更久。
烧煤需要风箱。
拉风箱机常常是周小容和周云龙的活。
风箱是一个四四方方的长条形木盒子。
四周是四块木板，前后的正方形木板上各有一个风口。
中间则是一个由鸡毛扎起来的活塞和连杆。
风口里面有一个挡风牌。
这个挡风牌很重要，前面的挡风牌负责挡住拉动活塞时箱中的空气不漏出去，后面的挡住推动时不漏风。
这个风箱是周永富找村里的张癞子木匠制作的，很好用，后来有电了，许多家买了电动鼓风机后，他们还使用了好几年。
虽然这种风箱要人拉动，但它比电动鼓风机有一个好处。
就是能更好地控制灶里的火势。
煮饭、炒菜需要不同的风势。