被严蕃生生打断，截住于文正的话道：“陛下，平南王朱昊祖主动为陛下分忧，可见忠心耿耿，又世居西南，了解民情，派他剿匪最为合适。更何况……”
“何况什么？”皇帝见严蕃朝自己使眼色，却始终不肯开口，便主动问道。
严蕃见皇帝来了兴致，不再昏昏欲睡，道：“何况朝廷精兵，多陈列北方，防备胡人。若调兵入西南，不仅会使北方空虚，还需要很大的军费开销。若许平南王就地征兵，亦可就地征税征粮，免于运输损耗，也算取之于民，用之于民。”
权臣之所以为权臣，就在于他能猜到皇帝的心思。
皇帝对别的事没兴趣，对于省钱却是很有兴趣的。
这不，严蕃一开口，他就知道严蕃为何对他使眼色：最近，严蕃的儿子严仕龙正在为皇帝监造新宫，若这笔钱用作军费，恐怕皇帝要晚一些才能住上新房子了。
想到这一节，皇帝急忙应允道：“爱卿所言甚是，就许给平南王征兵之权。”
“陛下……”于文正当然不肯轻易放弃，还想开口劝阻。
皇帝可不想于文正开口，耽误了他住新房子。
于是他急忙截住话头，道：“于爱卿，近日边报频传，说北方胡人有所异动，朕命你兼任巡边御史，代朕视察北方边界。”
话说到这个份儿上，于文正也只得无奈领命。
事实上，严蕃之所以力挺平南王朱昊祖，是私下里进行了交易的。
朱昊祖虽居于偏远西南，却常常贿赂朝臣，更将西南独一份儿的苦茗茶定期献给严蕃。
苦茗茶做茶饮用，已是一绝，可严家更有妙用，便是将之点燃，吸入肺腑，立时便有飘飘欲仙之感，个中滋味，也只有神仙知晓了。
虽然如此，严蕃老狐狸毕竟依附于朝廷，为了确保朱昊祖只是为了借剿匪捞一笔钱财功勋，而没有更大的野心，他特地将常驻西南的黑衣七队队长草鬼婆寒香安插在朱昊祖军营之中，作为自己的眼线，监视朱昊祖的一举一动。
寒香并不可怕，身处毒虫遍布的西南地界的寒香却异常可怕。
平南王朱昊祖投鼠忌器，小心翼翼地经营着自己的势力，扩军剿匪之余，收纳的财货也没少向严蕃上缴。