1865年3月21日，日本本州，萩城外。
春风呼啸，战旗飘动。
维新军与清军在本州最南端的战线上展开首次全面对峙。维新军新近成立，整合萨摩、长州、土佐三藩精锐，共计五千多人，正式改号为“维新军”。其最高统帅——伊藤博文，已于昨夜就任。
此刻，伊藤博文与山县有朋、木户孝允率长州诸将，西乡隆盛、大久保利通、坂本龙马率萨摩诸军，在萩城外与援助幕府的湘军正面对峙。
来自东亚大陆的清军由中兴名将曾国藩亲自统领，麾下为湘军核心将领，阵容雄厚，军纪森严。
“清军来了。”陈远北负手站在维新军一侧高坡之上，脸色一沉，“那气息……令人作呕。”
“是啊。”黄飞鸿收紧护腕，冷声道，“那是我从小闻到大的味道——满清鹰犬的血腥气。”
绯村剑心眯眼凝视远方：“果然……清廷还是出兵了。”
虎岛弥次郎猛地一拍枪杆：“这些清狗，不就是当年趁大明虚弱而窃国的蛮夷？现在也敢越洋干涉我日本之事！”
“话虽难听，但没错。”银时叹气，随即表情正经，“这些清军可比幕府兵厉害多了，咱们得小心点。”
维新军前列，伊藤博文跨前一步，朗声下令：
“整军列阵，迎敌于正面！”
曾国藩身着青色官服，骑马缓步走来，身后随行的是湘军铁甲先锋与旗手。他举起马鞭，向前挥动。
“诸将止步。”
湘军缓缓止于百步开外，战鼓未鸣，硝烟未升，但空气中，已弥漫战意。
曾国藩勒马而立，目光如电，环视维新军各部将领，开口如钟：
“我本不愿东渡涉海，只因东瀛逆贼弑臣败君，煽动百姓，妄图颠覆纲常！”
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。尔等败乱之徒，竟敢效西人废君开国，鼓吹自由平等之邪说，不知礼义廉耻，为万世所不齿！”
“今日我曾某奉天命而来，不为侵日土，不为图地利，只为护亚洲儒道正统，灭尔等逆流妖孽。”
清军鼓声骤停，军中鸦雀无声，士气高涨，曾国藩意图以言先压其锋。
但伊藤博文