宣和元年三月二十一日，苏州林家堡。
林家堡占地数十亩，庭院深深，楼台错落。今日却比以往更热闹，江南武林各大门派汇聚一堂，门前车马络绎，刀剑披挂，显然是有什么大事将至。
林家堡正厅，众人齐聚，一位身穿宝蓝长袍、英气凛然的中年人居首而坐，正是江南武林盟主——林天南。
他脸色凝重，开口道：“乔峰……他竟然还活着。”
厅中一阵骚动。有人惊讶，有人沉默，但也有人露出早已料到的神情。
一位身披僧袍的老者起身，合掌肃然道：“阿弥陀佛，乔施主一出，必定搅动江湖风云。佛门虽讲慈悲，但也需护法——贫僧法海，在此只是提醒诸位一句，切莫因执念生妄动。”
林天南苦笑一声：“法海大师说得在理。我与乔峰曾有一战……他的降龙十八掌，一招便将我震得吐血而退。我自问不弱，但与他相比，还差一筹。”
座中议论纷纷，来自济南的沈家堡使者点头道：“乔帮主之名，江湖谁不知？我等年轻一代，皆以能胜他为人生之顶，但又有谁能真与之比肩？”
来自汴京大慈悲明庄的庄主却沉声道：“江湖风雨将起，昔日之事终将重提。不论乔峰之心如何，他的存在，就是一把悬在中原各门派头上的刀。”
一位身穿淡绿衣衫的青年起身，面貌清秀，神情激动：“没想到，我大哥竟然还活着！”
他正是段誉，西南大理皇族之后，曾与乔峰结为兄弟。此刻他眼眶泛红，道：“自从大哥死后，我便夜夜梦中与他相见，今日听闻他尚在人间，段誉便无憾了！”
一旁传来少女略带挑衅的嗓音：“乔峰有什么厉害的？还有我林家堡厉害吗？”
说话的，是林天南之女——林月如，自幼武艺出众，性格直率泼辣。
众人愣了一下，随即有几人轻笑，有人摇头。林天南轻咳一声：“月如，不得无礼。乔峰的武艺，你尚未见过。”
林月如嘟嘴，却不再多言。
正当众人议论纷纷之际，一位身披红袍的藏地僧人缓步走入堂前，拱手施礼，语气不疾不徐：“诸位掌门，盟主，贫僧鸠摩智。今日之所以召集诸位至此，正是为了此事。”