银十万两！”
众臣齐声应道：“臣等遵旨！”
乾隆眯起眼睛，低声道：“南方的战火才刚刚开始，朕不会让这群贼人嚣张太久……”
乾隆四十年（1765）十二月初八，紫禁城。
腊八时节，整个紫禁城被皑皑白雪覆盖，宫灯微红，笼罩在一片祥和的气氛之中。然而，这个本该温馨的节日，却成为乾隆最不愿面对的一日。
养心殿内，乾隆身着常服，静静地听着李玉的汇报。
“陛下，南方的天地会果然不堪一击，最近他们内部发生了激烈的内讧！但……”
乾隆皱眉：“但什么？”
李玉低头回禀：“但我大清派去的北方八旗精锐，几位将领实在无能，迟迟未能攻破天地会的防线……”
乾隆冷哼一声，语气中满是不满：“难道这天下就没有能用的将领了吗？”
李玉苦笑：“陛下，如今大清的名将几乎在平定天地会的战事中一个接一个死去，活着的不是老弱病残，就是庸才。现在还能用的，恐怕只有——岳钟琪。”
乾隆微微沉思，过了半晌，轻叹一声：“朕手里这张牌，看来还得再用一次。”
“不过，至少北方还在我大清掌控之中，南方虽乱，但也没有落入伪明之手。甚好，甚好。”
说到这里，乾隆挥手示意：“罢了，今日是腊八，朕也不想听这些烦心事。朕想吃点清淡的东西，就来碗腊八粥吧。”
乾清宫内，腊八宴已备好。
今天，纪晓岚、和珅、永琪、尔康、尔泰、小燕子、紫薇等人皆在席上，连当朝皇后那拉氏（即永琪之母）也亲自前来，与皇帝共度腊八佳节。
御膳房精心熬制的腊八粥散发着温暖的香气，众人推杯换盏，气氛其乐融融。
皇后那拉氏端起一碗粥，轻轻吹了吹，正准备入口时，突然——
“嗖！”
一道寒光自殿门口飞来！
御前侍卫刚要反应，便听“噗！”的一声，飞刀瞬间刺穿了锦衣卫头领的咽喉，血溅数步！
“有刺客！”
侍卫们刚拔刀，一连三道寒光掠过，数名侍卫倒地毙命！
“小李飞刀