。公国的经济逐渐繁荣,百姓生活有所改善,民众对林思诚的领导愈发认可。
而在新疆,阿古柏的统治愈发残暴。他加大对百姓的剥削力度,抢夺农田,致使大量农民流离失所。同时,他与沙俄、英国的勾结更加紧密,妄图借助外部势力长期霸占新疆。沙俄在新疆边境增兵,对清帝国形成军事压力,英国则通过贸易渗透,掠夺新疆的资源。
左宗棠在筹备过程中遇到诸多困难,粮草筹集成为一大难题。新疆路途遥远,运输不便,且当地连年战乱,粮食产量锐减。他一面派人在甘肃、陕西等地收购粮草,一面组织百姓开垦荒地,增加粮食储备。
4 月,伦敦进入社交季,宫廷内外举办各种舞会、宴会。维多利亚女王和林泽许频繁出席活动,借此机会拓展外交关系,为泽许公国和英国的利益寻求更多合作。在社交场合中,他们巧妙地展示家族的魅力与实力,吸引了众多贵族与政要的关注。
清帝国这边,左宗棠完成了前期筹备工作,派遣先锋部队向新疆进发。刘锦棠率领的前锋部队士气高昂,一路向西。他们在途中克服了恶劣的自然环境和复杂的地形,顺利抵达新疆东部边境。前锋部队在边境建立据点,侦察敌情,为后续大军的推进做好准备。
新疆当地的各族百姓听闻清军即将到来,纷纷暗中相助。他们为清军提供情报,协助运输物资,表达了对阿古柏统治的强烈不满和对清帝国收复新疆的期待。
5 月,林思诚在泽许公国积极开展外交活动。他接待了来自欧洲各国的使节,与他们商讨贸易协定和合作项目。通过一系列外交努力,泽许公国与多个国家建立了友好关系,提升了在国际上的地位。
在新疆战场,左宗棠率领的主力大军陆续抵达。清军在哈密集结,准备对阿古柏的势力发起全面进攻。左宗棠根据情报制定了详细的作战计划,采取“先北后南,缓进急战”的策略。
阿古柏得知清军大兵压境,急忙调整防线,加强重要据点的防守。他在乌鲁木齐、吐鲁番等地修筑工事,部署重兵。双方在边境地区时有小规模冲突,清军凭借着顽强的斗志和先进的武器,逐渐占据上风。
6 月,伦敦迎来了明媚的夏日。维多利亚女王和林泽许在白金汉宫举办盛大的夏日聚