他们制定了一系列计划，首先是军事威慑。穆拉维约夫下令增派大量军队到黑龙江流域，在边境地区频繁举行军事演习，展示俄国的军事实力。同时，派遣外交使团前往北京，向清政府提出无理的领土要求。
俄国的军舰在黑龙江上耀武扬威，不断鸣笛挑衅。沿岸的中国居民人心惶惶，纷纷逃离家园。清政府得知俄国的举动后，十分震惊，但此时国内局势紧张，无力抽调大量兵力应对北方边境的威胁。
3 月，俄国的外交使团抵达北京，与清政府展开谈判。穆拉维约夫亲自率领使团，态度傲慢强硬。
在谈判桌上，穆拉维约夫毫不掩饰地提出：“清帝国应将外兴安岭以南、黑龙江以北的土地割让给俄国，否则俄国将采取进一步行动。”清政府代表对此表示坚决反对：“这些土地自古以来就是中国的领土，我们绝不可能割让。”
穆拉维约夫冷笑一声，威胁道：“你们看看现在的局势，你们国内战乱不止，西方列强又虎视眈眈。如果不答应我们的要求，一旦俄国军队发起进攻，你们将无力抵抗。”
清政府代表据理力争：“我们虽面临困难，但也不会轻易放弃祖宗留下的土地。你们的要求毫无道理。”
谈判陷入僵局，穆拉维约夫见软的不行，便再次施展强硬手段。他下令俄国军队在边境地区进行小规模的军事挑衅，制造紧张气氛。同时，通过外交渠道向其他西方列强暗示，如果清政府不答应俄国的要求，俄国将支持列强在中国获取更多利益。
4 月，清政府陷入了两难的困境。太平天国运动仍在如火如荼地进行，江南地区战事吃紧，清军主力大多集中在南方镇压起义。而西方列强在沿海地区的侵略活动也日益频繁，英法联军正准备发动新一轮的进攻。
在这种内外交困的情况下，清政府担心如果与俄国发生冲突，将腹背受敌。朝廷内部对于是否割让土地产生了激烈的争论。
一些大臣主张坚决抵抗，认为割地会有损国家尊严和领土完整。“祖宗之地，寸土不让，哪怕拼尽全力，也不能让俄国人得逞。”一位主战派大臣慷慨激昂地说道。
然而，更多的大臣考虑到现实的困境，主张妥协。“目前局势危急，若与俄国开战，我们将面临巨大的压力