素华被突如其来的话击中，嘴唇翕动，张开又合上，却发不出声音，索性直接对着裴桑枝哐哐哐猛磕头。
似是不知疼痛一般。
“不必磕了。”裴桑枝轻声道。
素华眼泪簌簌落下，伸出手指，哽咽着，：“姑娘，素华愿以命相随。”
“若违此誓，天诛地灭。”
见素华如此情态，裴桑枝心沉了沉，颦眉，疑惑道：“你弟弟他……”
难道，裴二郎下手这般早吗？
但愿是她多虑了。
事到如今，素华也不再隐瞒，喉头哽的生疼，颤抖着说道：“不敢瞒姑娘。”
“自打去岁深秋起，每逢二公子休沐归家，奴婢总会在阿弟手臂上发现累累伤痕，要么红肿发紫，要么就渗着血。”
“头回瞧见时，他报喜不报忧，支吾说是不小心磕破的。”
“但，这番说辞怎么可能瞒的过奴婢。”
“奴婢一眼就瞧出，那红肿发紫的瘀痕，是戒尺一记摞着一记，生生抽出来的印子。那渗血的伤口，是用锋利的短刃划开的。”
“二公子便有那样一把短刃，是世子爷送予二公子的生辰贺仪。”
“奴婢用经年攒下的月例银钱打点夫人房中的陪房嬷嬷，方得了机缘安插至姑娘身侧当差。”
“本是想借此机会在夫人跟前讨个巧，博得夫人青睐，盼着日后能求一份体面恩典，给阿弟换个差事，哪怕是去前院做洒扫的小厮，也总好过日日被打骂泄愤。”
“姑娘，奴婢一时鬼迷心窍……”
裴桑枝暗自稍稍松了口气，不幸中万幸，还好没有到最不堪最绝望的时候。
“素华，我解你后顾之忧，你当以忠诚相报。”
“倘若有半分异心，即便天不诛你地不灭你，我也必杀你和你弟弟。”裴桑枝恩威并施道。
素华抹了把面颊上淌着的泪水：“今日起，奴婢的命就是姑娘的，姑娘让奴婢往东，奴婢绝不往西。”
裴桑枝垂眸，注视素华良久：“待裴二公子下次休沐归府，你弟弟就解脱了。”
话说到这个地步，裴桑枝的言语中也没有再装模作样的称呼裴二郎为二哥。