丝楠木雕花的戏台上，扮作仙娥的伶人水袖翻飞，袖口缀着的珍珠在日头下划出数道银弧。后院庑廊下七十二张花梨木八仙桌铺满猩红毡毯，女眷们纷纷远眺。
一人不屑地努努嘴，若不是傍上了晋王，穆家哪有资格用金丝楠木搭建戏台？
阮眠霜拿着汤匙，舀起一勺银耳莲子汤，丫鬟端着掐金丝珐琅攒盒，里面摆着阿胶枣与玛瑙似的山楂糕，二者错落叠，摆成寿山的模样。她们用筷子夹出阿胶枣和糕点，放在女眷的碟子里。
穆老夫人在一众亲眷的拥簇中，回到了后院。坐上万字不断头纹样的太师椅上时，鬓角银丝被朝阳镀了层薄金，腕间的翡翠镯子正巧碰在汝窑莲花纹碗沿上。在清越的玉磬声里，她望着前院的方向，似乎想到了少女，眼角笑纹里盛着的慈祥比碗中蜜枣更甜三分。
第二道琥珀鹿筋端上来时，戏台上恰响起《麻姑献寿》的云锣声。官窑青瓷葵口盏里，鹿筋煨得透亮，裹着浓稠的蜜汁，底下垫着新摘的嫩荷叶。
穿绛紫妆花缎的御史夫人的位置靠近穆夫人，她尝了一口，感叹道：“这鹿筋，得用三年陈的绍兴花雕煨上整宿吧？”
“陈夫人好品味。”穆夫人笑着点头，母亲七十岁大寿，穆家请了京城最好的厨子。
穿堂风掠过十二扇紫檀嵌螺钿屏风，送来后院新开的木樨香。
廊下乐伎们指尖在十三弦筝上流水似的拂过，第三道八宝葫芦鸭在乐声中端了上来。下人们刚把血燕呈到半途，西花厅突然响起阵喝彩——原是穆老夫人娘家侄儿听说姑母得了诰命，忙又献上新的寿礼。
三尺高的红珊瑚枝桠间缀着鸽卵大的南珠，映得满室生辉。
“这珍珠倒像是去年闽粤总督进上的贡品。”李夫人用珐琅护甲拨了拨鬓边点翠凤钗，绢帕掩着唇同邻座耳语。她面前的描金盖碗里的血燕羹还蒸腾着热气，在初夏的阳光里凝成一道袅袅的烟。
萧维雪听到这句话，目光在珊瑚树上多停留了一会儿。
皇室贡品珍珠大多出自合浦和北部湾沿海，少部分是由东瀛和西域的使臣或商贾上贡。
这些珍珠的色泽大多不如贡品，但有几颗却不亚于贡品。
萧维雪数了数数目，七颗。她的眸色深了几