难地开口：“我们的事办完了，只是老付……老付死在沙漠里了。”
“死了？你开什么玩笑！”刘鹏的声音瞬间提高了八度，满是不可置信。
艾时的声音有些沙哑，他将当时遭遇狼群袭击，老付为了保护他们被几头狼围攻，而他们自顾不暇的惨烈场景，缓缓描述了一番：“我们商量着给老付家里一些补偿，这才找你帮忙，你人脉广，路子多，可得帮我们把这事办得妥妥当当的。”
挂了电话，艾时独自出门，先去了银川农业发展银行预约取款20万。午后的阳光炽热而刺眼，照在他身上却感受不到丝毫温暖。他又辗转在街头巷尾，买了冬虫夏草、人参和鹿茸等滋补品，每一样都精心挑选，希望能给老付的家人些许慰藉。
第三天，艾时早早来到银行。银行大厅里人来人往，他坐在等候区的椅子上，心中却五味杂陈。办理取款业务时，看着一捆捆红色的百元大钞从窗口递出，一共20捆，银行工作人员还贴心地给了一个专用袋子。艾时接过袋子，沉甸甸的，可他的心情却比这袋子还要沉重千倍。
在刘鹏的带领下，一行人来到了老付家。那是一个破败的小院，几间简易房在风中显得摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。刚进院子，一位头发花白的老太婆迎了出来，眼神中带着疑惑与警惕：“你们找谁？”
刘鹏的手下向前一步，语气恭敬地说：“大娘，我们是老付的朋友。”
老太太的神情缓和了些，连忙说道：“哦，屋里说话，屋里说话！”
走进屋内，一股陈旧的气息扑面而来。屋内十分简陋，几乎没有什么像样的摆设，土炕上躺着一个蓬头垢面的年轻人。老太太无奈地叹了口气，眼中满是哀愁：“我家孩子从小就患有先天性智力障碍，家里穷，没钱给他治病，就一直这样了……”说着，她抬手擦了擦眼角的泪水。
艾时走上前，将手中的礼品递过去，声音温和而诚恳：“大娘，这些是我特意给您买的补品，一点心意，您收下。”
他看了一眼刘鹏，刘鹏清了清嗓子，表情严肃而沉重：“大娘，老付在沙漠出事了，被狼群围攻，身负重伤，没能……没能回来。”
老太太的眼睛瞬间瞪大，直直地盯着刘鹏，仿佛一时间没听懂他的话。过