艾时和张老二从火车上下来，踏上银川的土地，空气中弥漫着西北特有的干燥气息，混合着风沙的味道。出站口人来人往，嘈杂喧闹，拉客的司机、叫卖特产的小贩，各种声音交织在一起。
“可算到了，这一路坐得我骨头都快散架了。”张老二伸了个懒腰，活动着僵硬的脖子。
艾时四处张望着，说道：“先找地方落脚，然后联系刘鹏。”
两人在火车站附近找了一家小旅馆，简单洗漱后，艾时拨通了刘鹏的电话。
“喂，刘鹏吗？我是艾时，我和张老二到银川了。”
电话那头传来爽朗的笑声：“哈哈，你来了，今晚我给你们接风洗尘！”
晚上，在一家颇具西北风味的餐馆里，刘鹏早早等候着。一见到艾时和张老二，便热情地迎上去，给了他们一人一个大大的拥抱。
“兄弟，好久不见啊！”刘鹏拍着艾时的肩膀说道。
三人坐下后，点了手抓羊肉、烤羊排等特色美食，又要了几瓶当地的啤酒。
“这次来，是有什么打算？”刘鹏一边给大家倒酒，一边问道。
艾时放下酒杯，神情变得严肃起来：“我们想去阿拉善腹地，有点事要办。”
刘鹏微微皱了皱眉头：“阿拉善腹地可不是闹着玩的，那地方环境恶劣，很危险。你们有什么准备吗？”
“所以才找你帮忙啊，我们对这边人生地不熟的。”张老二笑着说道。
刘鹏沉思片刻，说：“行，既然你们决定了，我帮你们。我认识一个人，能搞到骆驼，还能给你们找个靠谱的导游。”
在刘鹏的引荐下，艾时和张老二见到了卖骆驼的人，经过一番讨价还价，他们花了3800钱，买下了三头健壮的骆驼。接着，刘鹏又带他们见到了导游老付。老付是个五十多岁的汉子，皮肤黝黑，满脸皱纹，一看就是常年在沙漠里闯荡的人。
“这两位是要去阿拉善腹地的，你可得把他们安全带到。”刘鹏对老付说道。
老付上下打量着艾时和张老二，点了点头：“放心吧，只要听我的，保证没事。”
接下来的几天，他们忙着采购各种食物和装备，帐篷、睡袋、地图、水壶、药品……一切准备就