艾时和谭峰走出茶楼，冬日的寒风如刀刃般割在脸上。一辆黑色奔驰越野车缓缓驶来，稳稳停在他们面前。车身上落了层薄薄的灰，在黯淡的天色下更显冷峻。身后的小弟麻溜地跑上前，双手迅速拉开后座车门，一只手恭敬地护住车门框顶，仿佛那是易碎的珍宝。谭峰微微侧身，脸上挂着似有似无的笑意，说道：“时老弟，请。”艾时微微点头，目光平静，抬脚坐进车里。
车缓缓启动，驶向银川西夏区。一路上，谭峰有一搭没一搭地聊着，艾时只是敷衍回应，心思早已飘远。
不多时，车子停在了谭家大院门口。艾时仰头望去，围墙高耸，像是要将一切秘密都锁在里头。大院分为三趟房子，旁边还有跨院，布局规整又透着神秘。青灰色的砖瓦在寒风中愈发显得冷峻，墙角的枯草在风中瑟瑟发抖。
艾时被带到最后一趟东头第二间房。门口，两个身材魁梧的大汉像两座铁塔般矗立着，面无表情，眼神冰冷。谭峰拍了拍艾时的肩膀，看似亲热地说道：“时老弟，你就暂且住在这里。你兄弟就在里面。我这边派两个兄弟听候你的发落。”艾时心里冷哼一声，他清楚，这所谓的听候发落，不过是变相的看管。
艾时推开房门，屋内陈设简单得近乎寒酸。一张木床，上面铺着粗布被褥，墙角摆着一张破旧的桌子和两把椅子。王勇正坐在其中一把椅子上，听到开门声，猛地抬起头。艾时看到他的那一刻，心头一震，王勇整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，面色憔悴。
王勇看见艾时，急得直跺脚，大声喊道：“你到底还是来了，干嘛要回来呢！”艾时抬手示意他小声，随后在屋里仔细搜寻起来。他蹲下身子，查看床底，又掀起被褥，还敲了敲墙壁，确认没有安装窃听装置后，才走到王勇身边，低声说：“我不可能丢下兄弟。”
艾时拉过另一把椅子，坐下后轻声问道：“他们追杀你和张老二的时候，到底咋回事？”王勇眼神一黯，缓缓说道：“那天，我们带着文物刚离开，就被谭峰的人盯上了。他们像一群恶狼，紧追不舍。我让张老二带着东西先走，我留下来断后。”他握紧了拳头，指关节泛白，“他们人太多了，我双拳难敌四手，最后还是被抓到了。”
艾时又问：“没为难你吧？”王勇苦笑着解开衣