训练场地面的蒸汽管道发出金属膨胀后收缩的咯吱异响，宣告着暖气供应系统开始工作。
然而此刻，寒意浸骨的训练场上，却无一人离去，所有学生的身影笔直矗立。
当知晓最迟四月便要踏上真正战场的残酷现实后，一种无声的决绝取代了之前的喧嚣，他们自发地留了下来，渴求着每一分每一秒的训练。
艾伦身影站在一台崭新的“短剑”阴影中，手中紧握着刚刚配发的制式魔导长剑。这副骇人姿态，看起来就好像艾伦是他们需要战胜的魔王。
剑柄连接处残留的机油，在凛冽的空气里迅速凝结成微不可见的细小冰晶，随着他手腕轻微的抖动，发出几乎听不见的、锐利的咻咻破空声。
“约翰·提托！”
他骤然拔高的嗓音如同冰冷的鞭子抽在空气里，惊得那个正在调试装甲膝部关节的红发少年一个激灵，脑袋险些重重撞上冰冷的金属外壳。
“你知不知道，这台装甲胸前那块护板究竟有多厚？”
“报告教官！”约翰几乎是凭借本能挺直了脊背，他身下的战术装甲内部传动结构发出一阵仿佛不堪重负的低沉呻吟，“是…是一百零五毫米厚的克莱里亚特种合金！”
“回答错误。”
艾伦的身影如同鬼魅般一跃，稳稳落在约翰所操作装甲的肩部装甲上，军靴厚重的鞋底与金属表面碰撞，发出清脆而具有压迫感的声响。
他居高临下，目光扫过下方一张张仰起的、年轻的面孔，那些鼻尖被严寒冻得通红，甚至还挂着细碎的霜花。
“那不是合金的厚度——那是尸体堆叠起来的高度。”
他的声音不高，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一种令人心悸的冰冷。
“就在上周，帝国第七兵团在莱茵兰铁路沿线遭遇伏击，三十台与你们即将使用的同型号装甲，被敌方的新型穿甲弹撕开，变成了漏风的筛子。”
“上了战场，我告诉你们，这些装甲屁用没有，绝对不要硬抗敌人的子弹。”
“我对你们的要求不高，”艾伦的声音没有任何起伏，“至少，给我留个完整的尸体回来。”
人群中，卡尔·格林下意识地推了推鼻梁上被呼出的白气