修工参加军队已经二十多岁的事情了。”
“确实，你说的对，帝国的现在不如以前了，以前的日子，很多东西都比现在要好……包括面包。”
“但是这个年纪，你不该来当兵的”
“大叔，听说过‘特种人才培养计划’没有。”艾伦故意模仿着孩童特有的稚嫩语调，尾音微微上扬。
塞德里克点点头，眼睛闪过一丝恍然，他似乎明白了什么。
特种人才培养计划’说是为了弥补魔导士不足，可塞德里克知道，这是因为上次大战中，以魔导士精英为代表的贵族阶层出现巨大‘牺牲’。
为了填补这方面的空缺，帝国这才不得不让军队大量招收平民中的魔导士，让他们走上获取权利的阶梯。
艾伦面无表情，语气平淡的说道，似乎就像他接下来的话与他无关一样，“不用那么惊讶，大叔。对于一个无依无靠的孤儿来说……”
他顿了顿，漆黑的眼眸中，闪过一丝与年龄不符的深沉，声音也变得低沉而缓慢，“现在的世界，未免太过残酷了些。”
“上次战争的创伤尚未痊愈，帝国又迫不及待地燃起新的战火，贪婪地渴望着海外的土地。然而，那块早已被瓜分殆尽的蛋糕，势必将帝国推向被群狼环伺的险境。”
“既然如此，”艾伦微微抬头，阳光在他精致的侧脸上投下阴影，语气中带着一丝少年老成的无奈，“与其被动地等待，在未来某一天，被一纸征召令如同牲畜般拉上战场，成为无足轻重的填线炮灰，倒不如趁着现在，自己还稍微有些利用价值的时候，主动‘志愿’参军。”
“这样的话，或许还能凭借着一点点微薄的价值，苟延残喘到战争结束，混个帝国的公务员当当，也算是不错的结局了吧？”
少年的声音，轻描淡写，仿佛在谈论着与自己毫不相关的事情，却又带着一丝令人心悸的早熟和悲凉。
塞德里克握着液压管的手，猛然僵硬在了半空，指节因为用力而泛白。
艾伦的话语，如同尖锐的石子，猝不及防地击中了他内心深处，尘封已久的记忆闸门，被瞬间撞开，汹涌而出的，是五年前北境防线崩溃时的绝望景象，是无数哭喊着父母的孩子，被迫穿上不合身的军装，眼神空洞