在暴风雨中为楚国这艘巨轮寻找坚实可靠的避风港。
姜悦首先将目光聚焦在与楚国接壤的齐国和燕国。齐国地处东方，坐拥广袤无垠的平原，土地肥沃，气候宜人，渔业和盐业资源得天独厚，十分发达。得天独厚的资源优势让齐国的商业繁荣昌盛，都城临淄更是万商云集，富甲一方。城内车水马龙，街道上店铺林立，各种商品应有尽有，来自各国的商人汇聚于此，进行着繁忙而活跃的贸易活动，其繁华程度令人惊叹不已。燕国位于北方，虽然气候较为寒冷，但凭借着独特优越的地理位置，畜牧业兴旺发达，成群的牛羊在广袤的草原上悠然自得地吃草。军队在长期与北方游牧民族的对抗中得到了充分锻炼，兵强马壮，军事力量不容小觑。士兵们勇猛善战，擅长骑射，他们的存在为燕国筑起了一道坚固的防线，使其在北方地区站稳了脚跟。这两个国家与楚国实力相当，若能联合起来，三国的力量相互补充、相互促进，必将形成一股强大的势力，足以震慑其他心怀不轨的国家，在这乱世中占据一席之地。
于是，姜悦派遣了国内最优秀的外交家苏秦，肩负着楚国的未来与希望，踏上了前往齐国和燕国的征程。苏秦深知此次任务的艰巨，他精心准备，深入研究了齐国和燕国的国情、政治局势以及两国君主的喜好和性格特点。他带着丰厚珍贵的礼物和姜悦饱含诚意的书信，满怀信心地出发了，心中暗暗发誓，一定要不负使命，为楚国争取到宝贵的盟友。
苏秦抵达齐国后，受到了齐王的接见。他站在华丽宏伟的宫殿中，宫殿内金碧辉煌，雕梁画栋，彰显着齐国的富贵与威严。苏秦身姿挺拔，气宇轩昂，不卑不亢，向齐王详细阐述了楚国与齐国联合的诸多益处。“大王，楚齐两国联合，在政治上，犹如两颗璀璨星辰相互辉映，我们可以相互支持，在国际事务中共同发声。当其他国家试图侵犯我们其中一方的利益时，另一方坚定地站出来，共同抵制，如此，我们的影响力必将在国际上大幅提升，让各国不敢小觑。楚国拥有悠久的历史和灿烂的文化，在南方地区有着深厚的根基和广泛的影响力；齐国则在东方称霸已久，实力雄厚，威望颇高。两国携手，必定能在国际舞台上展现出强大的实力和团结的力量。”苏秦目光炯炯，言辞恳切，每一个字都充满了说服力，仿佛在向齐王