12月1日，寒风凛冽，陈哲的军靴深陷在那片混合着脑浆与冻土的泥泞之中，每一步都显得异常艰难。
七天前，陈颐鼎旅长在镇江突然接到一封急电，命令261旅立刻驰援南京，并固守待援。
时间紧迫，不容有丝毫耽搁，261旅就这样马不停蹄地日夜兼程，终于抵达了南京。
在261旅的序列里，有 521团 和 522 团以及预备第一团。
预备第一团陈哲的带领下，一直以来都表现出色，因此被陈旅长特意安排跟随旅部一同作战。
南京保卫战的战火已经燃起，87师肩负起了重要的防守任务。
他们主要负责的区域包括中山门外的遗族学校、苜蓿园等一线阵地，以及中山门、光华门等关键地带。
在87师的两个旅中，261旅因为有陈哲的预备第一团，其实力相对较强。
这无疑给了整个旅部更多的信心和底气，面对来势汹汹的敌军，他们决心坚守到底，绝不退缩。
从1937年12月9日，日军第 9 师团步兵第 36 联队开始进攻光华门。
日军连续使用大炮轰击城墙，并且利用装甲车掩护工兵爆破城墙，试图打开突破口冲进城内。
国民革命军第71军第87师261旅（陈颐鼎任87师副师长兼261旅旅长）、259旅（旅长易安华） 奉命在光华门阻击日军。
战斗打响后，第261旅利用高大的城墙阻击日军，与日军进行了惨烈的搏杀。
日军的普通大炮无法摧毁城墙，不得不调集更多大口径火炮前来攻城。
得到150毫米榴弹炮、105毫米加农炮、150毫米加农炮、240毫米榴弹炮等重炮部队的协助，才在坚固的城墙上炸开了三处突破口，日军坦克向光华门发动攻击。
城墙被日军大炮轰塌了一段，日军第9师团36联队第一大队长伊藤善光率前锋一个大队约150人冲进城内。
261旅以猛烈反击堵住被突破的城墙缺口，同时围攻冲入城内的日军，最后将伊藤善光击毙，保住了城门不失。
陈哲知道日军会使用重炮，他将唯一的4辆95式坦克放在后面的民房一侧，他