前方探路的亲兵举旗示警，梅成功抽出腰间弯刀：“余老板且坐稳了。”
刀锋破空声里，余巧巧突然被塞进个冰凉的物件——是把嵌着红宝石的匕首，鞘上缠枝纹路硌得掌心发疼。
“三年前南唐细作混进大将军府。”晏陌迟终于转过头，眸色比匕首更冷，“趁乱摸进书房的，是个扮作歌姬的十六岁少女。”
马蹄声如惊雷渐近，余巧巧攥着匕首的指节泛白。她忽然嗅到晏陌迟身上若有若无的血腥气，混着沉水香竟催人作呕。车外传来金属碰撞声，像是梅成功在试刀。
“后来呢？”她听见自己干涩的声音。
“大将军亲手斩下她头颅时，血溅在《齐民要术》抄本上。”晏陌迟指尖抚过车壁暗格，机关弹开露出本染血书册，“那本书，现在收在帅帐虎符匣中。”
余巧巧胃部翻涌，慌忙掀帘透气。
朔风卷着雪粒子扑进来，迷蒙间看见梅成功横刀立马的背影，玄色披风猎猎作响恍若战旗。远处雪丘后转出二十余骑，驼铃在风中碎成残音。
“是西域商队！”亲兵欢呼声里，晏陌迟忽然扣住她手腕：“记住，真正的危险从不起于刀剑。”他掌心温度透过纱布传来，烫得惊人，“朝堂上递过来的毒酒，比南唐的弯刀狠辣百倍。”
商队头领的狐裘镶着金边，举着通关文牒与梅成功交涉。余巧巧望着文牒上朱红官印，突然想起原着里那株天山雪莲——本该由西域商人在元宵节前送入京城的贡品。
梅成功扬鞭指向前方雪原，玄色披风扫过枯草发出裂帛声：“余老板这身板经不起马背颠簸，这车轱辘还是特制加棉的！”
车辕上新包的麂皮在雪光里泛着暖黄，晏陌迟忽然睁眼，眸中映着车壁螭纹的冷光。
余巧巧被颠得咬了口锅盔，麦香混着椒盐在舌尖化开。车帘缝隙漏进的雪粒子扑在羊皮水囊上，凝成细碎冰晶。她摩挲着斜挎包里裹着油纸的罗盘，听见车外马蹄声渐疏时，冻土已在车底碾出十里辙痕。
“到了！”梅成功掀帘的刹那，北风卷着雪沫灌进来。余巧巧眯着眼望去，莽原尽头卧着条银蟒似的冰河，河床碎石在薄冰下泛着青灰。她踉跄着跳下车，鹿皮靴陷进雪窝的触感让她想起春耕时踩进秧