“今晨复诊时，其妻儿脉象平稳。”老郎中从药箱取出脉案，“老朽以项上人头担保，其余村民皆未染疾。”
梅成功摩挲着刀柄沉吟：“至亲同处竟未传病，莫非先生已有克制疫病之法？”
老郎中抚须摇头：“眼下尚不敢断言。若寅时前高热消退，或可证药石有效。”
梅成功眼中迸出精光：“若能制出根治鼠疫的方子，本将定当奏请大将军为您请功！”
自三月前鼠患成灾，各地医官试过百草千方，奈何疫情如野火燎原。
眼见州府文书雪片般压进军营，西北军主将韩定疆日日对着沙盘长叹——纵使万般不愿行那焚村绝户的阴鸷手段，可圣命难违
梅成功突然扬手：“来人！再核户籍册！”
二十名甲胄森然的兵士举着火把挨户查验，犬吠声惊起栖在古槐上的寒鸦。章有福佝偻着背紧盯士兵翻动册页，指甲深深掐进掌心。
“禀将军，现存八十七户三百零九人，与黄册吻合！”梅成功解下腰间令牌掷给副将：“即刻追查谣言源头！另派两骑分别通报府衙与韩将军——”他解下猩红披风铺在磨盘上，“本将今夜坐镇村口。”
章有福踉跄着扑倒在青石板上，混着血丝的泪滴进尘土：“苍天有眼谢将军大恩”他突然蹿上碾场的石磙，扯着嘶哑的嗓子喊：“父老乡亲们！梅将军给咱们作保了！”
人群如退潮般安静下来，几个抱着婴孩的妇人仍在啜泣。
火把映照的栅栏外，三百铁甲折射着冷月清辉。不知谁家老汉颤巍巍叹了句“听天由命罢”，三三两两的村民拖着钉耙慢慢散去。
余巧巧搀着老郎中往药庐走，忽然转头瞪着玄衣青年：“师父被困也就罢了，晏公子何苦自投罗网？”
晏陌迟拨开垂落的柳枝，月光勾勒出他苍白的下颌：“梅成功既在村外，便保得住你尸骨还乡。”