怀中。
章四家院里，余巧巧正蹲在石灰堆旁画图。
野粟米草插在青瓷碗里，细穗沾着晨露。“若将石灰粉混入育种土”她蘸水在石板上写写画画，忽见老郎中捻须大笑：“妙哉！此物既能杀灭疫气，或可阻那鼠辈打洞！”
暮色四合时，晏陌迟玄色箭袖掠过青石板上腾起的尘烟。
拐角处忽地扑来杏色身影，余承欢鬓间绢花都被山风吹得歪斜：“邓大哥莫去！麻瓜村麻瓜村已经烧起尸堆了！”
“昨日申时方封村，你的消息倒比驿马还快。”晏陌迟脚步未停，腰间玉佩撞在剑鞘上铮然作响，“说，谁递的假消息？”
余承欢被他眼底戾气骇得后退，绣鞋踩进泥坑：“茶寮、茶寮里贩夫走卒都这般传”
“咔嚓”一声，晏陌迟掌中枯枝应声而断。余承欢僵在原地，眼睁睁看他大步流星往山道去，玄色大氅扬起时似夜枭展翼，转眼没入苍茫暮色。
麻瓜村此刻正飘着石灰粉的涩味。章有福蹲在祠堂前数鼠尸，竹筐里堆的比昨日少了三成。“当家的，煨了芋头粥”
章娘子话音未落，忽见丈夫浑浊的眼珠子亮起来——村口方向腾起的黑烟不是炊烟。
余巧巧蹲在大榆树虬根旁，药罐里煮着的鸡蛋咕嘟冒泡。小花扒拉着滚烫的烙饼，老郎中笑着撕下腊肉喂它。山风卷来焦糊味时，余巧巧手中陶碗砸在石板上。
“师父快看！”她指着山下蜿蜒的火龙。数百支火把正汇向村口，远远望去像地府鬼差提着引魂灯。
章四家门前的草叉斜插在泥里，铜锁在火光中泛着冷光。余巧巧搀着老郎中深一脚浅一脚往下赶，听见风中飘来嘶吼：“五大车柴草！桐油味隔着三里地都能闻见！”
人群如热锅蚂蚁挤在栅栏前。章有福十指抠进木刺出血：“晌午还说给咱们送药材！”
栅栏外官兵的铁甲映着火光，领头的扬鞭抽在木刺上：“疫鬼村也配用官家药材？”
余巧巧挤到前排时，恰听见个娃娃脸兵卒嘀咕：“王家庄今早抬出去七具死尸”话音未落便被什长踹翻。老郎中突然抓住余巧巧胳膊：“丫头闻见没？桐油里掺了硫磺！”
骚动中不知谁喊了句“拼了”，村民抡起锄头往