翌日晨雾未散，晏陌迟踏入土地庙门槛时，昨日喧闹的乡民皆屏息垂首。
粗布衣料摩擦声里，“邓先生”的问候细若蚊蚋。晏陌迟的目光扫过墙角堆叠的竹篓——这与前日并无二致，怎的众人举止间透出几分拘谨？
待行至学堂，更见奇景：十数孩童端坐如泥塑，连最顽劣的栓子都紧抿着嘴。二旺突然带头挺直脊背：“起立！”
参差不齐的起身声中，稚嫩的童声磕磕绊绊响起：“先——生——安——好——”
晏陌迟望着歪斜的作揖姿势，冷峻的面色稍霁。这些孩子怕是连夜被父母耳提面命过，连发梢都沾着晨露，显是天未明便来演练。
他轻叩戒尺：“落座，诵《千字文》第三章。”
秋风卷着枯叶掠过窗纸，沙沙声里混着断续的“云腾致雨，露结为霜”。
……
余巧巧打理完自家茶园正要回村，迎面撞见满头大汗的老窦。
村长身后还跟着个生人，约莫四十出头年纪，满脸络腮胡像是沾了灶灰，方方正正的脸盘晒得黢黑。
“丫头来得正好！”老窦抹了把脖子上的汗，指着身边人嚷道，“这位是麻瓜村的章村长，专程来找你大舅的。”
余巧巧心头咯噔一声。
上回为救晏陌迟，她谎称老郎中是远房舅父，没成想今日竟被人寻上门来。面上却不显，只将竹篮换到另一侧胳膊挂着，“村长大人怕是寻错人了，我舅父云游惯了，如今人在何处都不知晓。”
章村长急得直搓手，“姑娘有所不知，前日窦大哥送来的灭鼠方子，原是你家大舅所传？”
见余巧巧点头，这汉子竟扑通跪在泥地上，“求姑娘发发慈悲，请老神仙救救咱们村！”
青石板上“咚”的一声闷响，惊得树梢麻雀扑棱棱飞起。
老窦赶忙去拽，“有话好好说！当心吓着咱家巧巧！”
“上月西边闹鼠患的村子，如今”章村长声音发颤，额头的淤青混着冷汗，“眼下我们村已有两人发热咳血，怕是怕是”
余巧巧攥紧竹篮的手指节发白，“鼠疫？”
这二字仿佛惊堂木拍在当空。章村长瘫坐在地，老窦也变了脸色。远处田埂上有农