三角眼忽地眯成缝，“哟，卖粮的？”
余巧巧解下腰间布袋往柜台一撂，谷粒撞出细碎响动。梁掌柜拈起几粒对着天光端详，喉结突然滚了滚：“这粟米”
柜台后头窜出只花斑猫，爪子勾住漏出的米粒。梁掌柜抬脚要踹，被余巧巧截住话头：“您这儿的上等货，可经得起比？”
梁掌柜梗着脖子抓了把自家粟米，米粒间杂着灰白碎屑：“院前村的黄金粟，熬粥能结三层米油！”话音未落，自己先被两相对比的红润米色臊红了脸。
“掌柜的说笑呢。”余巧巧指尖拨弄着米堆，“掺三成陈米卖六文，我这当季新米倒要贱卖？”她转身朝门外扬手，晏陌迟适时掀开车帘，金灿灿的粮垛晃得梁掌柜瞳孔骤缩。
花斑猫突然“喵呜”炸毛，柜台下钻出个顶扎冲天辫的小脑袋。元宝扒着台面蹦跶：“巧巧姐！陈米两文收的，新米才三文！”
他腕上草绳串的铜钱叮当作响，惊得梁掌柜打翻茶盏。
褐黄茶汤在柜台漫开，洇湿了账本上“院前村绝收”的墨迹。梁掌柜揪着元宝后领要撵，却被晏陌迟玄色衣摆挡了去路。青年倚着门框磨镰刀，寒铁擦着青石的声响刺得人牙酸。
“七文。”余巧巧拢回布袋系紧，“城东赵记粮铺的马车，这会儿该到镇口了。”
她故意抬高声量，惊得梁掌柜扑在柜台探出身——果然见对街伙计抻着脖子张望。
梁掌柜指节敲着算盘珠，瞥见粮车边蹲着啃炊饼的脚夫。那汉子掌心老茧分明是常搬重物的，车辙印也比寻常板车深三分。他忽然嗅到米香里混着新鲜泥土气，心头不由得一跳。