“这般珍藏，莫不是失传的《千金翼方》残卷？或是南海鲛人泪炼的奇药？”
“自己瞧便是。”老郎中轻笑启锁，盒中乌绒衬布上卧着块拳头大小的黑石。石面乌沉如墨，触手生寒，细看竟无半分玉石该有的温润光泽。
“可是玄石？”晏陌迟沙哑嗓音自阴影处传来。少年仍蜷在草席上，鸦青长发散落肩头，唯独那双凤目清明如星，直直盯着老郎中掌中之物。
老郎中颔首道：“正是此物。”
玄石乃天生地养之灵物，虽列药材却极难炮制。此刻他指腹摩挲着凹凸石纹，忆起当年在终南山采药时，曾见前辈以银刀刮取石粉，辅以晨露调药。
余巧巧借着灯火细观，仍不解其妙：“这般顽石，当真能入药？”
“此物性极寒，清热凉血之效胜过寻常药材百倍。”老郎中取出随身银刀轻叩石面，竟发出金玉相击之声，“然其药性霸道，若用量不慎，反成穿肠毒药。”
晏陌迟闻言支起身子。他记得太医院那方玄石不过鸽卵大小，被珍藏在九重金匮中。眼前这块玄石隐有暗纹流转，显非凡品。
东方既白，晨雾漫进窗棂。老郎中裹紧蓑衣道：“章四家后生或可用寻常方剂，但村中老弱妇孺体虚气弱，需以此石为引。”
余巧巧会意点头，将药箱里三层油纸备好。
玄石入药需磨粉作引，指甲盖大小的石屑便够百人份量。她忽然想起昨夜替病患擦身时，那汉子脖颈处鼓胀的紫黑淋巴，指尖不由攥紧药箱系带。
行至章四家门前，两个守夜人正倚着门框打盹。老郎中竹杖叩地声惊得他们跳将起来，待看清来人，忙不迭退到五步开外，用衣袖紧捂口鼻。
锁链刚卸，院里突然传来杂沓脚步声。
章家老少七口人竟相携奔出，三个垂髫小儿跑在最前头，赤脚踩着露水湿滑的石板路。
“退热了！二叔能喝粥了！”孩童们挥着枯枝当剑舞，惊飞檐下一群麻雀。
章大嫂喜极而泣，攥着余巧巧的袖口连声道：“昨夜三更天，小叔子突然嚷着肚饿。照您嘱咐的，只给喂了半碗盐粥，现下都能倚着被褥说笑了！”
老郎中眼底泛起欣慰，药箱里的玄石却蓦地沉了几分。